Renforcer les politiques pour favoriser des réponses plus équitables aux futures crises sanitaires

Lorsqu’une région est touchée par crise sanitaire sur crise sanitaire, les gouvernements, les scientifiques, les équipes de recherche et la communauté médicale doivent travailler ensemble pour gérer les impacts immédiats sur la santé des personnes, ainsi que les dommages collatéraux à long terme. En Afrique de l’Ouest, où des pays ont connu une série d’épidémies de maladies infectieuses, dont le choléra, la rougeole, la fièvre jaune et Ebola au cours de la dernière décennie seulement, un groupe en particulier a dirigé des efforts intenses visant à déterminer les répercussions de la pandémie de COVID-19 sur certaines des personnes les plus vulnérables de la région, notamment les femmes et les enfants. 

Le West African Network of Emerging Leaders in Health Policy and Systems (WANEL) a récemment conclu un projet de trois ans financé par le CRDI étudiant les effets collatéraux de la COVID-19 et élaborant des stratégies qui peuvent aider à faire face aux futures épidémies et pandémies. En mettant l’accent sur 15 pays d’Afrique de l’Ouest, leurs conclusions aideront les décisionnaires de toute la région à tirer des leçons du passé afin de mieux se préparer aux défis de santé de l’avenir. 

Gestion des interventions en cas d’urgence sanitaire en Afrique de l’Ouest

La question au cœur de la recherche de WANEL est la suivante : Comment pouvons-nous empêcher les effets collatéraux, comme la surmortalité et la morbidité, l’anxiété, la peur, l’insécurité alimentaire et le manque de revenus dus aux préjudices causés aux populations lors de futures épidémies? 

Pour y parvenir, leurs recherches visaient à : 

• bâtir une solide base de réseaux de recherche; 

• soutenir les nouvelles équipes de recherche dans 15 pays d’Afrique de l’Ouest; 

• renforcer les capacités de recherche; 

• générer des données probantes puissantes pour éclairer directement les politiques; 

• créer des environnements qui encouragent les décisionnaires et les membres des équipes de recherche à travailler ensemble; 

• fournir des solutions qui donnent lieu à de meilleurs résultats pour la santé et la société. 

Effets collatéraux d’une crise de santé publique

Des crises sanitaires comme la pandémie de COVID-19 ont des effets durables. Alors que l’Afrique n’a connu que 1,3 % des cas de COVID-19 dans le monde, les impacts ont été ressentis de manière disproportionnée par les populations vulnérables. Certains des effets collatéraux les plus importants signalés sont les suivants : 

• La perturbation des services de santé essentiels (fermeture d’établissements de santé, détournement de ressources vers la réponse à la COVID-19), entraînant un retard dans l’accès aux soins vitaux pour les maladies non liées à la COVID-19. Ces perturbations ont probablement contribué au taux de mortalité excédentaire de la COVID-19 très élevé dans la région (au-delà de ce que d’autres populations de taille similaire ont connu), estimé à 480 000 décès en Afrique de l’Ouest de 2020 à 2021 – bien au-delà des 13 000 décès estimés officiellement attribués à la COVID-19 pendant cette période. 

• La santé mentale et les préjudices sociaux, y compris l’anxiété et la dépression associées à la mise en quarantaine, à la séparation sociale et à la perte des relations familiales chez les personnes touchées. 

• Les pertes économiques et de moyens de subsistance, en particulier chez la main-d’œuvre informelle touchée par les couvre-feux et les fermetures, ont réduit la productivité et les revenus et accru la vulnérabilité. 

• La vulnérabilité accrue des ménages, qui se reflète dans l’augmentation de l’insécurité alimentaire, de la faim, de la violence familiale, de la maltraitance et du suicide, est en partie due à la perte de revenus, aux mesures de confinement et au stress social plus général. 

• La perturbation de l’éducation due à la fermeture d’écoles et à la réduction de la qualité de l’apprentissage contribue à un ralentissement de la progression du nombre moyen d’années de scolarisation.

Dans l’ensemble, en Afrique de l’Ouest, la COVID-19 a réduit l’espérance de vie, a ralenti le taux de croissance de l’indice de développement humain, a eu une incidence sur le nombre moyen d’années de scolarisation et a réduit le revenu national par habitant. De plus, la réponse à la COVID-19 a creusé l’écart entre les inégalités pour les femmes dans presque tous ces domaines.

Cela montre qu’en réponse aux épidémies, il est essentiel que les mesures de contrôle ne nuisent pas. Les décisionnaires doivent tenir compte des réalités économiques, des inégalités sociales, des structures de santé et de la dynamique de la population pour comprendre où se trouvent les vulnérabilités. La collaboration entre les secteurs, les politiques qui réduisent les inégalités entre les genres et l’approche fondée sur la réflexion systémique peuvent réduire davantage les effets collatéraux.

Étude de cas : L’expérience de la Guinée 

L’un des volets de travail de WANEL comprenait une analyse approfondie des effets collatéraux de la COVID-19 en Guinée. Ses conclusions brossent un tableau clair : la COVID-19 peut affecter tout le monde, mais elle a un impact disproportionné sur les femmes.

Par exemple, les gouvernements n’ont pas élaboré de programmes de soutien économique adaptés aux besoins des femmes du secteur informel. Les femmes représentent une proportion importante de la main-d’œuvre en Guinée, et la perte de revenu qui en a résulté les a durement touchées. Ils ont également été largement exclus des filets de sécurité sociale et ont eu dans l’ensemble moins d’occasions de travail en raison des mesures de confinement et des restrictions de voyage. Les femmes en Guinée ont également eu des difficultés à accéder à l’aide financière et aux services de santé du gouvernement en raison d’obstacles liés au genre. 

L’étude menée en Guinée démontre que pendant les épidémies et les pandémies, le gouvernement doit adopter une approche plus sensible au genre. Cette étude a jeté les bases de discussions sur la façon dont les interventions peuvent être plus transformatrices en matière de genre. Par conséquent, le ministère de la Promotion de la femme, de l’Enfance et des Personnes vulnérables de Guinée a attribué des fonds à 40 groupes de femmes dans son plan d’action de 2023. 

De force en force 

En collaborant avec des parties prenantes multisectorielles à tous les niveaux et dans tous les pays, le travail accompli par WANEL aide les gouvernements et les décisionnaires à mieux formuler des réponses aux pandémies inclusives et fondées sur des données probantes et à les mettre en œuvre. Les principales recommandations sont les suivantes : 

• Intégrer un cadre politique fondé sur les principes suivants : Les interventions face aux épidémies doivent être centrées sur les personnes, ne pas nuire, promouvoir l’équité et la justice sociale et être guidées par des données probantes contextuelles et une réflexion systémique, une collaboration multisectorielle et la confiance sociale. Cela est essentiel pour éclairer des stratégies de réponse plus appropriées aux épidémies, prévenir l’augmentation des vulnérabilités et améliorer la résilience des systèmes de santé.
• Adopter des réponses intégrées aux épidémies qui anticipent, surveillent et traitent les effets collatéraux, tout en favorisant des gains systémiques positifs à long terme. Cela est essentiel pour réduire les dommages involontaires, renforcer l’apprentissage et l’adaptation et améliorer la préparation, l’équité et la résilience du système de santé.  

Ce travail important contribuera à influencer les politiques afin que les populations vulnérables ne soient pas touchées de manière disproportionnée par les futures épidémies et pandémies.