Renforcer l’écosystème de données probantes de l’Afrique de l’Ouest pour améliorer l’élaboration des politiques

En Afrique de l’Ouest francophone, une initiative exploite l’expertise de la communauté de recherche afin de renforcer l’écosystème de la région pour élaborer des politiques fondées sur des données probantes. 

Le Centre d’excellence en matière de données probantes-politiques-action (Centre d’excellence EPA), dirigé par le Centre africain pour le développement équitable (ACED) et l’Initiative prospective agricole et rurale (IPAR), met en place un réseau de collaboration de chercheuses et chercheurs et de décisionnaires pour faire progresser l’élaboration de politiques fondées sur des données probantes aux échelles nationale et régionale. 

« Le Centre d’excellence EPA vise à stimuler la mobilisation et l’utilisation de données probantes pour aider les gouvernements et les spécialistes à formuler et à mettre en œuvre de meilleures interventions  », a expliqué Rodrigue Castro Gbedomon, directeur de la recherche à l’ACED. « Nous avons ciblé cinq domaines thématiques pour éclairer les pratiques et les politiques : les systèmes alimentaires; le développement humain, y compris la santé et la santé reproductive; l’environnement, y compris le climat, l’énergie et la transition à faible émission de carbone; la transformation numérique; et la cohésion sociale et le genre, l’équité et la diversité en tant que questions transversales. » 

Le Centre d’excellence EPA est l’un des trois centres africains financés par le CRDI, la Fondation William et Flora Hewlett et la Fondation Robert Bosch Stiftung dans le cadre du partenariat Apprendre ensemble pour faire progresser les données probantes et l’équité dans l’élaboration des politiques pour atteindre les ODD (LEEPS). Il vise à institutionnaliser l’utilisation des données probantes et à rassembler des parties prenantes clés pour synthétiser et traduire la recherche et présenter le tout aux décisionnaires politiques et aux spécialistes. 

Combler les lacunes dans l’écosystème de données probantes 

Pour faire avancer son programme, le Centre d’excellence EPA soutient sept pays d’Afrique de l’Ouest : le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Mali, le Niger, le Sénégal et le Togo. S’efforçant de renforcer l’écosystème de données probantes, l’équipe réunit des parties prenantes clés, renforce les capacités existantes et comble les lacunes critiques, notamment : 

• le décalage entre la recherche et l’élaboration des politiques;
• l’accès limité aux données;
• la faible capacité à utiliser les données probantes; 
• le manque de mécanismes institutionnels et d’incitations pour promouvoir l’utilisation des données probantes. 

« Les décisionnaires voient l’intérêt d’utiliser des données probantes pour naviguer dans les processus décisionnels. Ils sont même allés jusqu’à créer des entités gouvernementales, comme des observatoires nationaux sur le genre et des agences nationales de valorisation de la recherche, afin de promouvoir la production et l’utilisation de données probantes. Mais en fin de compte, cette ambition ne se traduit pas par des actions concrètes, car le système qui relie les connaissances aux politiques et aux pratiques publiques est profondément défaillant », a déclaré M. Gbedomon. « Notre travail consiste à stimuler ce système afin qu’il puisse relier de manière optimale la recherche aux politiques et conduire à de meilleures politiques et pratiques. » 

Cartographier et renforcer les capacités pour une meilleure collaboration 

Pour commencer ce travail important, l’équipe a commencé par recenser les besoins en capacités dans l’écosystème d’utilisation des données probantes. L’objectif était de comprendre le contexte spécifique de chaque pays partenaire et de concevoir des programmes de renforcement des capacités sur mesure grâce à ce qui suit : 

• Possibilités d’apprentissage : Des cours de formation de courte durée ont été élaborés en fonction des commentaires des personnes participantes. Ces séances centrées sur l’élève sont accompagnées de guides pratiques gratuits.
• Soutien aux processus politiques : Grâce au service d’assistance de l’ACED, le Centre fournit des synthèses de données probantes et une assistance directe pour intégrer les données probantes dans l’élaboration des politiques.
• Communauté de pratique : Un réseau régional avec des sections nationales favorise l’apprentissage conjoint et l’échange de connaissances.

Établir sa crédibilité auprès des gouvernements 

L’équipe du Centre d’excellence EPA reconnaît qu’il faut du temps et de la patience pour mener à bien ses plans. « Nous travaillons dans un écosystème politique », a expliqué M. Gbedomon. « Le principal défi auquel nous avons fait face est de savoir comment établir la légitimité et la crédibilité du Centre auprès de gens qui sont censés nous écouter, afin que nous puissions travailler avec eux. » 

Il a été particulièrement important d’établir une crédibilité auprès des gouvernements dans les régions qui ont connu une transition politique, en particulier le Burkina Faso, le Togo et le Niger. « Travailler avec les gouvernements dans ces contextes exige de la patience, de la proximité et du temps. Comme je le dis toujours, le résultat final est gratifiant, car une fois qu’ils ont compris, il est difficile d’arrêter la machine », a-t-il déclaré.   

Ouvrir la voie : Prise de décisions fondées sur des données probantes en Afrique de l’Ouest 

Le Centre d’excellence EPA fait des progrès importants dans la région. Il a des projets en cours avec diverses institutions pour aider à favoriser la prise de décisions fondées sur des données probantes. Ceux-ci comprennent notamment : 

• Observatoires de genre et agences nationales responsables du genre (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Niger et Togo). Le Centre d’excellence a contribué à l’élaboration et au renforcement des politiques nationales en matière de genre. Il a conçu conjointement des programmes de recherche et de connaissances, renforcé les capacités individuelles et institutionnelles et facilité l’échange de connaissances et l’apprentissage collaboratif.    
• Ministère de l’Énergie (Niger). Les données sur l’énergie sont souvent dispersées entre les organismes. Pour résoudre ce problème, le Centre d’excellence met en place un système de collecte de renseignements pour le ministère de l’Énergie du Niger afin d’organiser les données pour appuyer la prise de décisions aux niveaux supérieurs. 
• Institut national de la statistique et des études économiques et démographiques (Togo). Le Centre d’excellence aide le pays à mettre en place un outil appelé Visa Statistique qui réglemente la collecte, la production et la diffusion des données. 
   

Quelle est la prochaine étape? 

Grâce aux commentaires de la communauté de pratique, le Centre d’excellence EPA prévoit poursuivre le renforcement des capacités et soutenir de nouveaux processus politiques. « Notre vision », a observé M. Gbedomon, « est de parvenir à un écosystème de données probantes et de politiques où les divers éléments sont bien connectés et fonctionnent bien – où les décisionnaires ont le réflexe d’utiliser les données probantes lorsque se présente le besoin. Nous imaginons un guichet unique à l’avenir où nous pourrons leur prêter main-forte. » 

Alors qu’il ne reste que cinq ans pour atteindre les objectifs de développement durable, il est nécessaire d’intensifier les efforts pour créer et institutionnaliser une culture de prise de décisions fondées sur des données probantes dans tous les secteurs. Cela nécessite un changement de mentalité et des systèmes rationalisés. Le temps presse, tout comme la patience nécessaire pour mettre en œuvre un tel changement systémique.