Renforcer la recherche axée sur les jeunes : Points à retenir des examens de projets du CRDI en Afrique

L’Afrique a la population la plus jeune du monde, les jeunes représentant une génération dynamique et diversifiée possédant un immense potentiel pour stimuler l’innovation et le changement positif à travers le continent et au-delà. Cette tendance démographique a des répercussions profondes sur le paysage social, économique et politique de la région. Pour exploiter efficacement le potentiel d’une population croissante de jeunes, il faut des programmes de recherche et de développement intentionnels et pertinents au contexte qui répondent non seulement aux besoins des jeunes, mais qui sont également éclairés et façonnés par leurs points de vue. 

Reconnaissant ce potentiel, les programmes de développement mondiaux et régionaux placent les jeunes au centre des efforts de transformation. Environ un tiers des cibles énoncées dans les objectifs de développement durable font référence aux jeunes, et l’Agenda 2063 de l’Union africaine met également l’accent sur l’autonomisation et la mobilisation des jeunes. En particulier, l’Aspiration 6 de l’Agenda 2063 envisage une Afrique dont le développement est axé sur les populations, exploitant pleinement le potentiel de sa jeunesse. 

Cet article présente les résultats d’un examen et d’une analyse de plus de 200 projets de recherche financés par le CRDI sur les programmes destinés aux jeunes en Afrique. L’effort visait à tirer les leçons de ces investissements et à anticiper les futures occasions stratégiques de programmation pour les jeunes en Afrique. 

Définition de la jeunesse, d’une tranche d’âge statique à un groupe social dynamique

La démographie des jeunes a souvent été définie de manière étroite par des tranches d’âge fixes, telles que 15 à 35 ans ou 15 à 24 ans, qui sont couramment utilisées dans les cadres régionaux et mondiaux. De telles définitions statiques ne reflètent pas les réalités diverses et changeantes des jeunes à travers l’Afrique. Une autre école de pensée ancre la définition de la jeunesse dans son contexte, reflétant non seulement l’âge chronologique, mais aussi les rôles sociaux, les responsabilités et les transitions. Les individus peuvent donc entrer ou sortir de la catégorie des jeunes selon des facteurs culturels, économiques et situationnels. Il est essentiel de tenir compte de ces nuances locales lorsque l’on fait participer les jeunes à un groupe social dynamique plutôt qu’à une catégorie d’âge rigide. Les descriptions de la jeunesse non fondées sur l’âge sont précieuses en recherche et en développement, permettant ainsi des analyses au-delà de la jeunesse en tant que catégorie socialement problématique et l’exploration des possibilités créées par le dynamisme.

Appliquer une lentille intersectionnelle

La recherche et les programmes axés sur les jeunes devraient aller au-delà des approches traditionnelles pour adopter une optique intersectionnelle et inclusive qui saisit la nature multidimensionnelle de leur identité. Les jeunes ne forment pas un groupe homogène étant donné leurs rôles et identités divers (comme les populations étudiantes et adolescentes, et les jeunes femmes) qui recoupent des facteurs comme le genre, la géographie, l’emplacement, l’origine ethnique, la marginalisation et la classe. Cette lentille reconnaît les jeunes comme une catégorie dynamique, ce qui nécessite des définitions souples qui tiennent compte des diverses étapes et catégories. Les jeunes font partie intégrante des efforts plus larges en matière d’équité entre les genres et d’inclusion sociale, ce qui souligne l’importance de mener des analyses intersectionnelles qui tiennent compte des identités et des expériences multiples tout en gardant à l’esprit les sensibilités régionales, politiques ou culturelles qui pourraient affecter les programmes axés sur les jeunes.

Harmoniser la programmation jeunesse avec les contextes et les priorités de développement régional

Les projets sélectionnés représentaient les cinq domaines de programmation du CRDI (économies, éducation, systèmes alimentaires, gouvernance, santé) dans les sous-régions de l’Afrique, réalisés entre 2018 et 2023. En Afrique de l’Est et du Sud, la recherche s’est concentrée sur les jeunes dans l’agriculture, le développement des compétences, la migration, la participation au marché du travail et l’entrepreneuriat. En Afrique de l’Ouest et du Centre, l’accent a été mis sur la santé et les droits sexuels et reproductifs, la lutte contre l’extrémisme violent, la justice climatique, l’égalité des genres et l’inclusion dans l’éducation. En Afrique du Nord, la recherche a mis l’accent sur la fragilité et l’inclusion politique. Bien que certains de ces projets se chevauchent d’une région à l’autre, les projets de recherche ont reflété les réalités et les contextes particuliers des jeunes, soulignant la nécessité d’harmoniser les initiatives de recherche et de développement avec les priorités régionales.

Il est tout aussi important d’examiner comment les projets s’alignent sur les priorités, les politiques et les cadres nationaux et sous-régionaux. Un tel alignement garantit que les initiatives des jeunes sont pertinentes sur le plan contextuel et complètent les programmes de développement plus larges. Une lentille régionale permet aux parties prenantes de mieux concevoir des interventions intersectionnelles et de plaider en faveur de politiques qui reflètent les voix et les aspirations des jeunes, renforçant ainsi l’impact des initiatives de développement. Il est essentiel de reconnaître qu’il n’y a pas « d’approche universelle pour les jeunes » en Afrique, même dans les sous-régions où les variations locales et entre les pays sont importantes, est essentiel pour une programmation efficace pour les jeunes.

Des sujets aux parties prenantes de la recherche et du développement

Les projets des jeunes à travers l’Afrique ont montré des degrés divers d’engagement dans la recherche, reflétant ainsi un changement plus large, soit de considérer les jeunes comme des sujets passifs à les reconnaître comme des parties contributrices actives et autonomes. Par le passé, la participation des jeunes se limitait souvent à la collecte de données et à la participation aux programmes. Aujourd’hui, la recherche dirigée par des jeunes place les jeunes aux commandes, en établissant des programmes, en concevant des méthodologies, ainsi qu’en interprétant et en communiquant les résultats d’une manière qui reflète leurs réalités vécues. En soutenant ces approches, il faut aussi repenser la façon dont les subventions de recherche sont attribuées en vue d’inclure les organisations de jeunesse et de renforcer les capacités des jeunes à s’engager efficacement aux échelles locale, régionale et mondiale. L’engagement des jeunes dans les initiatives de recherche et de développement devrait exister selon un éventail déterminé par le contexte, les publics cibles, les outils, les objectifs et les résultats escomptés, plutôt que selon des catégories distinctes.

Les jeunes partenaires qui changent la donne dans les paysages de la recherche en Afrique

La jeunesse africaine détient un immense potentiel pour susciter des changements positifs, et une autonomisation efficace nécessite des approches flexibles, intersectionnelles et pertinentes à l’échelle locale. Au-delà des approches fondées sur des projets, la création de mouvements de jeunes en tant que partenaires actifs de la recherche – alignés sur les priorités régionales – change la donne et contribuera au développement durable sur tout le continent.

Ces réflexions font partie du travail de synthèse des jeunes à travers l’Afrique. La synthèse approfondit l’analyse des initiatives de recherche et de développement des jeunes et éclaire la programmation future en Afrique. Elle vise à stimuler la discussion façonnée par les idées et les points de vue variés et complexes des jeunes concernant le pouvoir, les connaissances, la capacité d’agir, les droits, les capacités et les responsabilités dans le paysage de la recherche et du développement.

Collaboratrices et collaborateurs : Alaa Mufleh, conseillère régionale du CRDI, Amman, en Jordanie; Elizabeth Muriithi, agente de programme du CRDI, Nairobi, au Kenya; et Lancelot Ehode, conseiller régional du CRDI, Dakar, au Sénégal.