Les femmes ghanéennes obtiennent un accès égal aux vaccins pour le bétail

Des millions de femmes propriétaires de bétail perdent chaque année un nombre important de leurs animaux à cause de maladies évitables en raison de croyances culturelles, d’un manque d’éducation et de services technologiques médiocres. Le Women Rear Project a pour mission de veiller à ce que les femmes aient accès aux vaccins dont elles ont besoin pour assurer leur subsistance. 

Au Ghana, plus de 3 millions d’agriculteurs et leurs familles dépendent de l’élevage pour leur alimentation et leurs revenus, mais ces animaux sont régulièrement touchés par des maladies évitables. « Une épidémie de maladie de Newcastle peut entraîner la mort de huit poulets sur dix, tandis que la PPR [peste des petits ruminants] peut entraîner la mort de sept chèvres sur dix », a expliqué Agnes Loriba du projet Women Rear au Ghana lors d’un événement récent du CRDI.

« Les chèvres et les poulets sont des animaux d’élevage essentiels aux moyens de subsistance des femmes, mais ces animaux souffrent d’un taux de mortalité des plus élevés, car les femmes participent le moins à la vaccination des animaux », a-t-elle poursuivi. « Moins de 20 % des agriculteurs qui font vacciner leurs animaux sont des femmes. »

Le projet Women Rear est une initiative de collaboration entre Care International au Ghana, l’International Livestock Research Institute et Cowtribe Technology, une jeune entreprise ghanéenne qui vise à promouvoir la vaccination du bétail auprès des femmes propriétaires et à les encourager à jouer un plus grand rôle dans la vaccination pratique. Le projet est soutenu par le Fonds d’innovation en vaccins pour le bétail (FIVV), un partenariat entre Affaires mondiales Canada, la Fondation Bill et Melinda Gates et le CRDI.

Comprendre les obstacles

Pourquoi les femmes ne font-elles pas vacciner leur bétail? Plusieurs facteurs sont en jeu.

Premièrement, les croyances traditionnelles et culturelles empêchent les femmes ghanéennes d’accéder aux vaccins, de demander à un vétérinaire de vacciner leurs animaux, ou de le faire en tant que fournisseuses de services de santé animale. Par exemple, les agriculteurs et les fournisseurs de services de santé animale de sexe masculin croient que leurs homologues de sexe féminin sont incapables de vacciner ou ne sont pas assez forts pour immobiliser les animaux pendant le processus de vaccination. « Les fournisseurs de services de santé animale de sexe masculin ne ciblent pas délibérément les femmes avec les vaccins », a expliqué Mme Loriba.

« Sharifa, une des femmes vétérinaires du projet, a été surprise d’apprendre que dans certaines communautés, il existe une croyance culturelle selon laquelle lorsqu’une femme a ses règles et se rend dans un enclos pour animaux, ils sont susceptibles de mourir ou que leurs œufs n’éclosent pas », a poursuivi Mme Loriba. Ces convictions empêchent les femmes d’occuper des postes de fournisseuses de services de santé animale ou de vétérinaires.

Deuxièmement, le manque d’installations de réfrigération, en particulier dans les communautés rurales, rend difficiles l’accès et le stockage des vaccins pour les fournisseurs de services de santé animale. Même lorsqu’il y a des réfrigérateurs, l’alimentation électrique intermittente en fait une forme de stockage peu fiable. 

Enfin, les femmes sont rarement motivées à trouver et à acquérir des vaccins, même lorsqu’elles connaissaient les avantages . « Elles ne vendent pas les animaux qu’elles élèvent, alors si elles ne contrôlent pas leurs revenus, pourquoi devraient-elles les faire vacciner », a expliqué Mme Loriba.

Prendre part au changement

Afin d’encourager la participation des femmes aux programmes de vaccination, le projet a adopté les quatre approches suivantes :

• Travailler avec les communautés et les chefs traditionnels afin de mieux comprendre les pratiques culturelles et traditionnelles et d’établir comment les femmes peuvent influencer le changement. Par exemple, des séances de mobilisation réunissant plus de 3 000 personnes ont mis en lumière les attitudes culturelles qui restreignent les femmes.
• Recruter deux vaccinatrices (jusqu’à présent) pour vacciner les animaux et favoriser le potentiel d’avoir des femmes pour mobiliser d’autres femmes. Ces vaccinatrices sont soutenues par 105 femmes « agricultrices principales » ou fournisseuses de services de santé animale qui aident à mobiliser d’autres femmes et à fournir des vaccins aux membres du groupe.
• Investir dans des installations de réfrigération solaire pour les vaccins.
• Utiliser l’application de livraison de vaccins par l’intermédiaire de Cowtribe qui permet aux agriculteurs et aux agricultrices d’accéder aux vaccins. Les agriculteurs peuvent s’inscrire pour faire vacciner leurs animaux, tandis que les fournisseurs de services de santé animale peuvent utiliser la technologie pour gérer le calendrier de vaccination et la logistique. L’application envoie également des messages vocaux (enregistrés dans les langues locales) aux agriculteurs sur les avantages de la vaccination afin de les sensibiliser et d’encourager leur utilisation.

Au cours des deux années écoulées depuis le début des interventions, « des changements et des changements dans les pratiques traditionnelles et culturelles se sont produits », a déclaré Mme Loriba. « Sharifa se sent maintenant plus acceptée en tant que femme vétérinaire dans la communauté et constate que les hommes soutiennent davantage leurs femmes dans la vaccination de leurs animaux. »

Dans une enquête de projet menée en mars 2022, 91 % des éleveuses ont déclaré être satisfaites de la performance des femmes fournisseuses de services de santé animale, indiquant qu’elles avaient reçu de meilleurs conseils et un meilleur accès aux vaccins qu’auparavant de la part des hommes fournisseurs de services de santé animale.

L’application a également connu un énorme succès. Depuis décembre 2020, 4 000 femmes se sont inscrites à l’application Vaccins et plus de 10 000 doses de vaccins ont été administrées chaque année. En plus de l’application, Cowtribe a recruté des diplômés en médecine vétérinaire et a formé les fournisseurs de services de santé animale, hommes et femmes, sur les obstacles qui empêchent les femmes de faire vacciner leurs animaux.

Enfin, la réfrigération solaire a permis de réduire le gaspillage de vaccins de 33 % à seulement 8 %.

Afin de garantir que les systèmes de distribution des vaccins tiennent compte des besoins des femmes et soient plus équitables, non seulement au Ghana, mais ailleurs, l’équipe Women Rear a formulé trois recommandations clés : sensibiliser les vétérinaires et les fournisseurs de services de santé animale; cibler délibérément les femmes avec des vaccins et les attirer vers les établissements de formation vétérinaire; et améliorer la réfrigération des vaccins en établissant des partenariats avec le secteur privé. Comme l’a noté Mme Loriba, « j’espère que ces changements se produiront pour tous les éleveurs de bétail, non seulement au Ghana, mais dans toute l’Afrique ».

En savoir plus sur le Fonds d’innovation en vaccins pour le bétail