La santé des femmes dans l’économie des soins : Autonomiser les travailleuses domestiques au Pérou

Lorsque le Mexique a accueilli en octobre 2024 sa première femme présidente, Claudia Sheinbaum, elle a rapidement pris des mesures pour mettre en œuvre des réformes constitutionnelles historiques afin de protéger et de renforcer les droits des femmes. Dans le cadre de ce programme, son gouvernement a annoncé un nouveau programme de retraite pour les femmes âgées, combiné à des services de santé et à une formation pour autonomiser les femmes sur le plan économique et lutter contre les inégalités. 

Ces réformes reconnaissent le rôle essentiel des femmes qui consacrent un nombre considérable d’heures à fournir du travail non rémunéré pour s’occuper des enfants et des membres de la famille, faire le ménage et préparer les repas à la maison. Cela a été particulièrement évident pendant la pandémie de COVID-19. 

Comme dans d’autres régions du monde, les femmes d’Amérique latine contribuent à l’économie des soins, souvent sans protection sociale, sans contrat et sans accès aux services de santé ni à tout autre soutien. Beaucoup fournissent des services domestiques, travaillent dans le secteur informel ou gagnent leur vie en ramassant et en recyclant des déchets. Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, des équipes de recherche de la région examinent la santé et les conditions de travail des femmes dans l’économie des soins, présentent des données probantes pour éclairer l’élaboration des politiques et recommandent des solutions pour un avenir plus équitable. 

Autonomiser les travailleuses domestiques au Pérou 

Au Pérou, les femmes embauchées pour fournir des services domestiques le font en grande partie sans contrat en place, ce qui entraîne un manque de protection du travail. Il n’y a pas de normes professionnelles pour assurer leur sécurité au travail. Entre 2019 et 2021, le nombre de travailleuses domestiques sans contrat au Pérou est passé de 89 à 93 % à l’échelle nationale. 

Un projet appelé Relever les défis et les contraintes des politiques de protection sociale des travailleuses domestiques péruviennes, ou ANITA, a examiné les conditions de travail des travailleuses domestiques et l’accès aux soins de santé dans trois régions du Pérou : Lima, La Libertad et Piura. Les équipes de recherche ont sondé 456 travailleuses domestiques, interrogé 55 parties prenantes et tenu deux dialogues délibératifs avec des travailleuses domestiques, des personnes représentant le gouvernement et des associations de travail domestique. Les résultats ont fourni des renseignements importants, ont abouti à des recommandations et ont établi des voies efficaces pour améliorer les politiques de protection sociale pour les travailleuses domestiques. 

Ce projet a été financé dans le cadre de l’initiative Les femmes S’ÉLÈVENT avec l’appui du CRDI, des Instituts de recherche en santé du Canada et du Conseil de recherches en sciences humaines. 

Les résultats ont révélé des conditions de travail précaires pour les femmes 

L’équipe du projet, dirigée par le Cronicas Centre of Excellence in Chronic Diseases et ses partenaires, a caractérisé et a comparé la santé et les conditions de travail des travailleuses domestiques avant et pendant la pandémie de COVID-19. Les résultats ont révélé que pendant et après la pandémie, le travail domestique est devenu plus précaire, avec des politiques de protection sociale rares telles que les contrats de travail, l’assurance-maladie payée par l’employeur et les pensions de retraite. 

La recherche a montré que la pandémie de COVID-19 a touché les travailleuses domestiques de manière disproportionnée par rapport aux autres femmes travaillant dans le secteur des services. En outre, des groupes tels que les femmes âgées et les Afro-Péruviennes du secteur de travail domestique ont été plus gravement touchées par la pandémie et ses restrictions. 

Une dirigeante du travail domestique qui a participé aux dialogues a signalé que de nombreuses collègues féminines acceptent d’être mal traitées ou payées en dessous du salaire minimum parce qu’elles n’ont guère le choix. Elles ont besoin de gagner leur vie. 

« Les travailleuses acceptent ce traitement par nécessité […] Le travail n’est pas seulement difficile ici et il faut accepter ce qu’il y a. Il y a un salaire, et avec ça, elles sont satisfaites », a-t-elle déclaré. 

Des obstacles limitent l’accès des travailleuses domestiques aux garanties de protection sociale 

Le projet a cerné les obstacles qui affectent la connaissance et l’accès des travailleuses domestiques aux politiques de protection sociale. Les obstacles comprennent : 

• la sous-évaluation du travail domestique, qui est considéré comme une aide plutôt que comme un travail; 

• l’absence de contrats écrits, avec des accords principalement verbaux qui permettent aux employeuses et employeurs de contrôler les conditions de travail; 

• le manque de procédures de contrôle ou d’application pour les quelques contrats qui existent, les longues heures de travail et les conditions de travail dangereuses étant la norme; 

• l’absence d’avantages sociaux tels que l’assurance payée par l’employeuse et l’employeur, les pensions de retraite et les congés payés 

Comme l’a signalé une travailleuse domestique péruvienne dans les dialogues, nombre d’entre elles sont confrontées à de mauvaises conditions de travail et de mauvais traitements, ainsi qu’à la coercition émotionnelle de la part de leurs employeuses et employeurs. 

« Quand ils disent que nous faisons partie de la famille, nous avons perdu des droits. Ils ne comprennent pas. Qui dans la famille vit enfermé toute la semaine et ne voit pas la rue le dimanche? Ce n’est pas de la famille. Ou est-ce que j’ai mangé ce qu’ils ont mangé à leur table? Cela fait-il partie de la famille? Ou est-ce que je suis allée me promener avec eux ou ai-je regardé la télévision? Ce n’est pas de la famille », a-t-elle déclaré. 

Passer des données probantes à l’amélioration des conditions pour les travailleuses 

Ce projet de recherche a examiné les défis systémiques auxquels sont confrontées les femmes employées dans le secteur informel dans un contexte de COVID-19 et post-pandémique, produisant des résultats importants pour soutenir les travailleuses. 

L’équipe du projet ANITA a démontré l’importance de travailler en collaboration avec des travailleuses domestiques, dont la participation a enrichi et mieux contextualisé la conception de la recherche, la méthodologie, les résultats et, en fin de compte, la réussite du projet. Les approches participatives à l’aide de dialogues délibératifs ont profité aux personnes participant à la recherche en les sensibilisant davantage à leurs conditions de santé et de travail et aux droits qui y sont associés à court terme. 

À long terme, grâce à un engagement continu auprès des décisionnaires et des organisations de travail domestique, les résultats de la recherche visent à donner un élan à l’institutionnalisation et à la formalisation du travail domestique des femmes au Pérou – en autonomisant les travailleuses informelles et en ouvrant la voie à une plus grande égalité et à des droits accrus.   

Collaboratrices : Adrijana Corluka, spécialiste principale de programme, CRDI; Janeth Tenorio Mucha, chercheuse principale, équipe de recherche du projet ANITA, Universidad Peruana Cayetano Heredia.