Façonner un avenir sûr, équitable et inclusif grâce à l’IA

Les gens utilisent quotidiennement l’intelligence artificielle (IA) pour prendre des décisions, résoudre des problèmes et automatiser des tâches. Bien que les applications d’IA jouent un rôle croissant dans notre vie quotidienne depuis des années, elles sont désormais à l’honneur après le lancement à la fin de 2022 de GPT-3, un modèle de langage capable d’effectuer une gamme impressionnante de tâches en langage naturel. Aujourd’hui plus que jamais, les gens se demandent comment les sociétés peuvent s’assurer que l’IA améliorera la vie de tous, peu importe où ils vivent. La recherche peut aider à trouver ces réponses.

L’histoire de l’IA au CRDI 

Le CRDI est l’un des principaux bailleurs de fonds de la recherche en IA dans le contexte du développement international. La recherche que nous soutenons est centrée sur le concept de l’IA responsable : la pratique consistant à concevoir, à développer et à déployer des systèmes d’IA qui sont éthiques, inclusifs et durables. La recherche financée par le CRDI est également principalement effectuée par des scientifiques des pays du Sud, car il sait que les personnes les plus proches d’un défi sont les mieux placées pour trouver des solutions. 

En 2017, le Canada est devenu un chef de file de l’IA en tant que premier pays à annoncer une stratégie nationale, soit la Stratégie pancanadienne en matière d'intelligence artificielle. Le CRDI a emboîté le pas en 2018, en produisant son livre blanc portant sur l’intelligence artificielle et le développement humain. Cette proposition de programme de recherche concret pour une IA responsable dans les pays du Sud constitue la base de l’approche de programmation actuelle du CRDI. Cet article donne un aperçu d’une grande partie de cette programmation. 

IAPD Afrique : Renforcer l’écosystème de l’IA en Afrique 

L’initiative Intelligence artificielle pour le développement en Afrique (IAPD Afrique) est un programme quinquennal de 20 millions de dollars canadiens conçu pour promouvoir l’utilisation d’une IA responsable afin de résoudre les problèmes et d’améliorer la vie en Afrique. Cofinancé par l’Agence suédoise de coopération au développement international (ASDI), le programme IAPD Afrique collabore avec les communautés de praticiennes et de praticiens de l’IA, de la science et des politiques dans 19 pays d’Afrique subsaharienne et finance des recherches menées par celles-ci. 

IAPD Afrique se concentre sur trois piliers : 

• Développer, tester et mettre à l’échelle des innovations en matière d’IA responsable qui répondent aux défis de développement de l’Afrique par le biais de cinq réseaux interrégionaux de recherche sur l’innovation (axés respectivement sur l’action climatique, l’agriculture et les systèmes alimentaires, le genre et l’inclusion, la santé sexuelle, reproductive et maternelle, et l’éducation, ainsi que les programmes novateurs de petites subventions). 
• Soutenir la recherche sur les politiques afin d’éclairer et de faciliter l’élaboration de politiques et de réglementations publiques qui promeuvent les avantages inclusifs de l’IA en finançant deux groupes de réflexion sur la recherche et les politiques du programme IAPD en Afrique anglophone, un réseau de politiques en Afrique francophone et l’Observatoire africain de l'IA responsable. 
• Renforcer les capacités des établissements universitaires et des équipes de recherche afin de favoriser les talents et les compétences des Africains en matière d’IA en développant trois laboratoires d’IA multidisciplinaires dans des universités publiques et le programme de bourses d’études IAPD Afrique. 

En peu de temps, le CRDI et ses partenaires ont renforcé l’écosystème en plein essor de l’IA en Afrique, fortifiant le paysage déjà riche avec une capacité accrue de développer une IA locale et responsable au profit des générations à venir. Parmi les premiers résultats, citons un document sur les problèmes de protection de la vie privée des enfants, une étude sur l’impact de l’IA sur les pertes d’emplois chez les femmes dans le secteur bancaire africain et un ensemble de notes d’apprentissage pour les chercheuses et les chercheurs axés sur l’IA sensible au genre. 

IA féministe : Faire progresser l’égalité des genres et l’inclusion dans la recherche sur l’IA 

Établi en 2021, ce projet de 2 millions de dollars canadiens compte deux objectifs principaux : améliorer la façon dont l’IA peut surmonter les obstacles sociaux et économiques auxquels sont confrontées les femmes et les communautés marginalisées, et corriger l’exclusion et les préjugés historiques qui existent actuellement dans les systèmes d’IA.

Un réseau mondial de recherche soutient les centres et les projets de recherche en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Amérique latine, et se coordonne avec IAPD Afrique. Faire progresser la pensée féministe dans les espaces et les plateformes d’IA a le potentiel d’être transformateur et constitue donc un domaine d’investissement essentiel pour le CRDI.

Une IA responsable pour la santé 

Au début de la pandémie de COVID-19 en 2020, le CRDI et l’ASDI ont collaboré pour financer le programme Global South AI4COVID. Les huit projets du programme visaient à renforcer les systèmes de santé et à améliorer la réponse aux pandémies dans des pays d’Asie, d’Amérique latine et d’Afrique subsaharienne. La recherche AI4COVID a conduit à des réponses concernant la COVID-19 fondées sur des données probantes dans plusieurs pays, y compris l’élaboration de tableaux de bord officiels consultés par des milliers de personnes chaque jour en Afrique subsaharienne, des recommandations sur le retour à l'école en Colombie, ainsi que des contributions aux lignes directrices de l’OMS sur l’éthique et la gouvernance de l’IA pour la santé.

Dans le secteur de l’IA et de la santé, le CRDI se concentre actuellement sur l’initiative L’intelligence artificielle au service de la santé mondiale. Lancé en 2022, cet investissement de 15,5 millions de dollars canadiens soutient la recherche dans trois domaines clés : la prévention, la préparation, ainsi que la réponse aux épidémies et aux pandémies, les réseaux de recherche sur l’innovation en matière d’IA sur la santé sexuelle et reproductive en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Amérique latine, ainsi que le rôle du secteur privé dans l’IA et l’innovation en santé en Afrique, en Amérique latine et en Asie. 

Autres travaux que nous soutenons dans le domaine de l’IA responsable : 

• Indice mondial sur l’IA responsable : L’indice vise à mesurer et à renforcer la capacité des gouvernements, des organisations de la société civile et des autres parties prenantes à respecter les principes de l’IA responsable en comparant leurs progrès au fil du temps. Il a pour but d’influencer les politiques et les pratiques à l’échelle nationale en fournissant aux décisionnaires politiques des données vérifiées de manière indépendante pour les aider à planifier la façon de mieux favoriser la responsabilisation, d’évaluer l’impact de l’utilisation de l’IA, ainsi que d’encourager la coopération et la réglementation régionales et internationales sur les questions d’IA. Les travaux n’en sont qu’à leurs débuts, mais le projet attire déjà l’attention. Il a été sélectionné dans le cadre du programme de mise à l’échelle du Forum de Paris sur la Paix de 2022 pour recevoir un soutien non financier personnalisé d’une durée de un an en 2023.    
• Fonds Lacuna : Le CRDI, de concert avec Google.org et la Fondation Rockefeller, a créé le Fonds Lacuna pour combler le manque de données dans les contextes marginalisés. Il s’agit du premier effort de collaboration au monde visant à fournir aux scientifiques des données, aux chercheuses et aux chercheurs, ainsi qu’aux entrepreneuses et aux entrepreneurs sociaux des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire les ressources dont ils ont besoin pour produire des ensembles de données étiquetés qui répondent aux problèmes urgents dans leurs communautés. Lancé en juillet 2020, le Fonds Lacuna est passé de 4 millions de dollars à 15 millions de dollars, amassant des fonds pour créer des ensembles de données d’apprentissage automatique qui aideraient à relever les défis du développement dans des domaines, tels que l’agriculture, les langues, la santé et le climat. 

Travailler pour l’avenir 

La révolution de l’IA ne fait que commencer. Nos partenaires de recherche explorent déjà comment exploiter l’IA pour lutter contre la pauvreté et l’exclusion, améliorer les systèmes alimentaires, relever les défis du changement climatique et rendre l’éducation plus inclusive. Ensemble, nous avons appris qu’il est important de tempérer l’enthousiasme par une compréhension critique des risques potentiels des systèmes d’IA. 

L’émergence de nouveaux grands modèles de langage, comme ChatGPT, rend ce travail encore plus urgent. Pour que l’IA apporte des avantages en matière de développement, il est essentiel qu’il y ait suffisamment de capacités, d’infrastructures et de données probantes locales en place pour éclairer la stratégie et les politiques du gouvernement. C’est pourquoi nous contribuons à la création d’un écosystème de recherche et d’innovation en IA capable de s’adapter à de nouvelles applications d’IA potentiellement encore plus perturbatrices à l’avenir.