Explorer les futurs préférés de la recherche pour le développement

Le paysage mondial du développement évolue de façon spectaculaire, de nouvelles menaces émergent alors que d’anciens problèmes persistent. Le monde n’atteint pas ses objectifs en matière de santé, de sécurité alimentaire et d’éducation, car les changements climatiques menacent les gains durement acquis. Une culture de mésinformation et de désinformation faisant fi des faits s’accroît. Alors que les populations vulnérables n’ont toujours pas accès aux technologies numériques, les technologies perturbatrices changent le monde.

Pour mieux se préparer aux défis à venir, le CRDI a soutenu une initiative ambitieuse qui s’appuie sur la prospective stratégique et la théorie de la complexité pour réinventer la façon dont la recherche pour le développement est financée, menée et mise à profit afin d’obtenir des résultats.

La recherche pour le développement fournit depuis longtemps des données probantes pour améliorer les conditions de vie dans le monde entier. Cependant, la réalité d’aujourd’hui exige bien plus que des progrès graduels. La recherche et les systèmes connexes doivent maintenant remédier aux approches dépassées et aux inégalités structurelles, et être à la hauteur de leur potentiel de transformation.

Les responsables de la planification et les subventionnaires doivent de toute urgence trouver de nouvelles façons plus collaboratives de soutenir la recherche sur le développement. Axé sur l’Afrique, le projet de prospective à plusieurs volets a fourni aux équipes de recherche et aux parties prenantes un large éventail d’options pour les aider à se diriger vers un avenir souhaitable.

« Nous ne pouvons pas continuer comme si de rien n’était. Nous devons relever les défis réels des personnes qui font de la recherche en Afrique et composer avec leurs réalités contextuelles », a déclaré Rika Preiser, cotitulaire avec Tanja Hichert de la Chaire UNESCO sur les systèmes complexes et l’avenir transformateur de l’Afrique à l’Université de Stellenbosch, en Afrique du Sud. Travaillant au Centre for Sustainability Transitions de l’Université, elles sont, respectivement, expertes en recherche sur les systèmes complexes, et en pratiques prospectives, et elles dirigent conjointement la recherche prospective appuyée par le CRDI.

Ouverts, équitables, compétents et connectés

L’équipe de spécialistes en recherche pour le développement et de praticiennes et praticiens de la prospective a utilisé des outils de recherche et de prospective stratégique, comme la cartographie des domaines, l’analyse prospective et les exercices de vision, pour aider les équipes de recherche, les institutions, ainsi que les donatrices et les donateurs à mieux se préparer à long terme.

Dirigé par Fiona Marshall de l’Unité de recherche sur les politiques scientifiques de l’Université du Sussex au Royaume-Uni, un exercice de cadrage prospectif a permis de cartographier le paysage actuel de la recherche pour le développement, mettant en lumière les principaux défis et les principales occasions, les idées et les débats dans le domaine, ainsi que les progrès réalisés vers le changement transformateur.

Cet exercice a permis de cerner des défis persistants, tels que le cadrage des problèmes de développement centré sur le Nord, les obstacles à l’adoption de la recherche dans les politiques et les pratiques, et les préjugés qui limitent les capacités et découragent les cheminements de carrière dans les pays du Sud. Parmi les changements apportés, les systèmes de recherche pour le développement doivent :

• décoloniser les esprits et les pratiques, tout en favorisant le libre accès et la créativité;
• éliminer les obstacles à l’entrée et à l’accès, ainsi que diversifier considérablement le domaine;
• briser les cloisonnements et investir dans des carrières et des capacités transdisciplinaires;
• stimuler les flux de financement de la recherche vers les universités, les groupes de réflexion et les centres d’apprentissage des pays du Sud;
• trouver de meilleures façons de publier les résultats de la recherche afin d’accroître l’adoption de ces outils et d’avoir un impact sur le développement.

Les équipes de recherche ont proposé des attributs positifs des systèmes de recherche pour le développement transformateur : ouverts, équitables, compétents et connectés. Elles ont mis en valeur ces idées et d’autres dans un diagramme récapitulatif.

Perturbateurs et facilitateurs

L’équipe a également effectué une analyse prospective pour mettre en évidence les forces qui façonnent l’environnement opérationnel de la recherche pour le développement ou qui sont susceptibles de l’influencer. Des centaines de « résultats » recueillis dans une base de données interactive ont contribué à éclairer les réponses à la question clé de la recherche : Quels sont les principaux perturbateurs et catalyseurs qui créent des risques ou des occasions dans ce domaine et dans les partenariats de recherche pour le développement au cours des 10 à 15 prochaines années?

En imaginant des avenirs souhaitables propres à la recherche pour le développement et le monde, les équipes de recherche ont cerné les principaux perturbateurs susceptibles d’apporter des surprises fâcheuses et de faire dérailler les plans les mieux conçus, ainsi que des catalyseurs offrant des sources d’inspiration et d’espoir.

Les cinq principaux perturbateurs étaient les suivants :

• Retrait d’un système mondial fondé sur des règles
• Épidémie de mésinformation
• Concentration excessive du pouvoir économique
• Migrations et déplacements forcés liés au climat
• Gouvernance inefficace des technologies de pointe (p. ex., intelligence artificielle générative, technologie génétique, géo-ingénierie)

Les cinq principaux catalyseurs étaient les suivants :

• Intégration de la pensée systémique et de la science de la complexité
• Soutien de l’innovation sociale aux côtés innovation technologique
• Changement de paradigme vers une « politique planétaire » pour relever les défis mondiaux
• Réforme de l’architecture du développement international
• Développement de nouveaux modèles économiques qui remplacent le néolibéralisme

Développer l’avenir que nous voulons

Lors d’un forum à l’Université de Stellenbosch avec des parties prenantes de premier plan dans le cadre de la recherche pour le développement, des exercices de mise en situation ont aidé à imaginer des avenirs différents et des changements au niveau des systèmes.

La prospective stratégique implique des façons structurées d’envisager des avenirs plausibles et des voies de changement en remettant en question les hypothèses et en anticipant les risques, les chocs et les occasions possibles. Le cadre des trois horizons utilisé lors du forum, par exemple, cerne les systèmes pour déterminer à quoi pourrait ressembler un avenir préféré et où il pourrait exister des points d’appui pour changer les systèmes enracinés.

« Essentiellement, on juxtapose à quoi ressemble le système de recherche pour le développement maintenant, à quoi nous aimerions qu’il ressemble – le troisième horizon – et ce que nous pourrions faire pour contribuer au changement – le deuxième horizon », a déclaré Mme Hichert dans une courte vidéo sur le forum. En s’essayant à ce qu’elle a appelé « l’avenir systématique et structuré », les participantes et les participants se sont appuyés sur leur propre expérience avec les systèmes de recherche pour le développement, ainsi que sur leurs connaissances de la solide base de données de résultats d’analyse prospective développée plus tôt.

Réfléchissant à l’exercice de mise en situation, la participante Dorothy Ngila, directrice des partenariats stratégiques à la National Research Foundation d’Afrique du Sud, a déclaré : « Nous nous efforçons vraiment de veiller à ce que l’environnement de financement de la recherche soit conçu de façon conjointe et à ce que nous l’ouvrions. » Grâce à des discussions et des activités de groupe intensives, a déclaré Peggy Oti-Boateng, directrice exécutive de laAfrican Academy of Sciences, « nous avons vraiment développé l’avenir que nous voulons ».

Des options aux stratégies

« La méthode des trois horizons s’appuie sur des signaux faibles qui nous permettent de voir de petits signes ou “segments” de l’avenir dans le présent qui pourraient conduire à des voies vers un avenir préféré, et aboutit à la production d’options stratégiques », a déclaré Mme Hichert. Lorsque l’on travaille avec l’avenir, il est également essentiel de reconnaître ce qui vaut la peine d’être préservé, a-t-elle noté. « Les segments du passé sont tout aussi importants, car à mesure que les systèmes changent fondamentalement, vous pourriez perdre des choses qui sont vraiment précieuses maintenant. »

Le cadrage de la prospective et l’analyse prospective ont fourni des données précieuses à l’exercice de prospective stratégique, qui avait pour objectif ultime de produire un ensemble d’options stratégiques. Le rapport du Forum de Stellenbosch, disponible sur le site Web du projet, contient un large éventail d’options, regroupées par thème, qui, selon les responsables du projet, pourraient aider et inspirer les parties prenantes à créer l’avenir qu’elles souhaitent. Les idées comprennent le lancement d’une communauté d’apprentissage et de pratique pour aider à faire évoluer les systèmes vers une recherche transformatrice pour le développement.

« Les options stratégiques sont littéralement cela – certaines des choses qui peuvent être faites, soit immédiatement, soit à plus long terme, pour se diriger vers un avenir préféré et atténuer celles qui sont moins souhaitables », a déclaré Mme Hichert. « Les options peuvent également servir de plans d’urgence, et les options qui sont transformées en actions et en objectifs mesurables deviennent essentiellement la stratégie pour l’avenir. »

« Il n’y a pas une seule “ solution ” ou “meilleure” voie vers un avenir préféré », a ajouté Mme Hichert, « mais de nombreuses voies dépendent du contexte, des parties prenantes, de l’organisme, des ressources et de la perspective. »

La prospective stratégique et la théorie de la complexité peuvent aider les parties prenantes et les systèmes de recherche à se diriger vers des avenirs préférés où leurs contributions à un changement positif en matière de développement correspondent à leurs ambitions.

Collaborateurs et collaboratrices : Fraser Reilly-King, analyste principal, et Colleen Duggan, chef d’équipe, CRDI; Tanja Hichert et Rika Preiser, coprésidentes de l’UNESCO sur les systèmes complexes et les futurs transformatifs de l’Afrique, Université de Stellenbosch, Afrique du Sud ; Fiona Marshall, professeure d’environnement et de développement, Science Policy Research Unit, University of Sussex, Royaume-Uni.

Plongez plus profondément dans la prospective stratégique et la façon de penser différemment l’avenir sur notre page Web dédiée.