De l’engagement à l’action : Faire progresser l’utilisation de l’IA dans l’éducation en Afrique

L’intelligence artificielle (IA) a le potentiel de relever certains des plus grands défis de l’éducation. L’IA peut soutenir l’éducation individualisée, les élèves en situation de handicap, l’apprentissage de la langue maternelle, l’élaboration de programmes d’études et les tâches administratives au niveau de l’école. Cependant, l’IA peut également perpétuer des inégalités structurelles et des préjugés préexistants dans les systèmes scolaires, élargir la fracture numérique et, en particulier pour les personnes mineures, créer des problèmes de confidentialité. 

Reconnaissant ces risques et avantages potentiels, la Stratégie continentale sur l’intelligence artificielle de l’Union africaine désigne l’éducation comme l’un des secteurs prioritaires pour l’expansion de l’IA. La stratégie exige davantage de connaissances sur les cas d’utilisation de l’IA, les politiques et les cadres de compétences en matière d’éducation et un partage accru des pratiques réussies fondées sur des données probantes. Les travaux appuyés par le CRDI s’alignent sur cet appel grâce à des partenariats comme Intelligence artificielle pour le développement (IAPD), le Partage de connaissances et d’innovations du Partenariat mondial pour l’éducation (GPE KIX) et les investissements du Centre dans le renforcement des capacités en technologies éducatives.

IAPD a soutenu le développement de technologies d’assistance innovantes et responsables basées sur l’IA pour les personnes ayant un handicap physique. Un outil développé par l’Université Maseno du Kenya en collaboration avec les communautés de personnes sourdes traduit entre l’anglais et la langue des signes kenyane afin de faciliter la communication entre les élèves sourds et leurs pairs et le personnel enseignant des écoles ordinaires. Plusieurs autres projets soutenus tirent parti des technologies de traduction automatique et de synthèse vocale pour rendre plus accessible le contenu éducatif en anglais, en français et dans les langues locales aux personnes neurodiverses et à celles ayant une déficience visuelle. 

RobotsMali, une organisation éducative à but non lucratif appuyée par le CRDI au Mali, a utilisé une combinaison de ChatGPT, de traduction automatique et d’éditeurs humains pour produire plus de 180 livres pour enfants culturellement pertinents en moins d’un an en bambara, une langue malienne locale. L’organisation estime que ses coûts de production ne représentaient qu’une fraction de ce qu’ils auraient été si elle avait utilisé d’autres méthodes pour créer les livres. Ils représentent une première étape dans la promotion de l’alphabétisation en bambara et dans la préservation de la langue traditionnelle. 

De même, le projet GPE KIX intitulé La formation des enseignants en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STIM) et l’enseignement destiné aux élèves du primaire a combiné des ressources éducatives ouvertes et l’IA pour créer des manuels de sciences culturellement pertinents de haute qualité pour l’école primaire au Bénin, au Cameroun et dans la République démocratique du Congo. Les outils d’IA ont aidé à rédiger le contenu initial en fonction des exigences du programme d’études de chaque pays, ont suggéré des exemples et des contextes culturellement pertinents, et ont aidé à la traduction et à la localisation du matériel.   

Le véritable potentiel de ces innovations éducatives ne sera pas réalisé sans la mise en œuvre appropriée d’outils basés sur l’IA dans les systèmes éducatifs, en commençant par l’étape essentielle qui consiste à informer les décisionnaires politiques et les décisionnaires sur les risques et les avantages potentiels de l’utilisation de l’IA. La Stratégie continentale africaine sur l’intelligence artificielle reconnaît que si l’IA doit être largement adoptée dans l’éducation en Afrique, les initiatives nationales en matière de compétences en IA pour le personnel enseignant et les élèves sont essentielles. 

De l’innovation à la mise en œuvre 

Dans le cadre du programme IAPD, la société de défense des droits Niyel, basée au Sénégal, a travaillé avec les gouvernements d’Afrique francophone pour approfondir la compréhension des parlementaires de l’IA et des politiques responsables en matière d’IA. En octobre 2024, à la suite du lancement d’un guide en français à l’intention des décisionnaires en matière d’IA et d’éducation, ainsi que du Référentiel de compétences en IA pour les étudiants de l’UNESCO, le Pôle Afrique 21 du GPE KIX et l’UNESCO ont organisé un séminaire de deux jours au Sénégal sur ce défi. Des ministres de l’Éducation et des représentantes et représentants de 25 pays africains francophones et lusophones ont assisté à l’événement. Le professeur Mamadou Kaba Traoré, directeur adjoint du laboratoire Integration from Material to System (IMS) de l’Université de Bordeaux en France, a dirigé des ateliers conçus pour aider les personnes représentant les pays à développer des cadres de compétences en IA adaptés à leurs besoins. 

« Les référentiels de compétences sont des outils très pertinents pour dresser un inventaire des compétences requises sur lesquelles les stratégies éducatives peuvent être basées, et pour évaluer les forces et les besoins afin de définir les initiatives de formation requises », a expliqué M. Traoré. « Cependant, des difficultés subsistent pour bien cerner ces compétences, ainsi que pour structurer un processus rationnel de mise en œuvre des référentiels depuis leur conception jusqu’à leur opérationnalisation dans les programmes de formation. » 

Les personnes représentant ces pays se sont fermement engagées à relever les défis associés à l’élaboration et à la mise en œuvre de référentiels nationaux de compétences en IA, en mettant l’accent sur la collaboration et la synergie entre les pays.   

L’accent mis sur le renforcement des compétences et des capacités s’harmonise avec le plus récent investissement du CRDI dans les technologies éducatives dans le cadre de l’initiative EmpowerED. Celle-ci aidera les ministères de l’Éducation du Sud à cerner leurs besoins en matière d’apprentissage, à améliorer leurs capacités à générer et à utiliser des innovations en matière d’IA et des données probantes liées aux technologies éducatives, et à soutenir l’élaboration de politiques favorisant l’IA et les technologies éducatives. Reconnaissant les défis spécifiques au contexte de l’utilisation généralisée de ces technologies, EmpowerED opère à travers trois initiatives régionales dirigées par des organisations partenaires locales en Afrique, en Amérique latine, dans les Caraïbes et en Asie. Ces réseaux régionaux d’institutions de recherche tireront parti des possibilités politiques et des capacités existantes dans des pays spécifiques, garantissant ainsi l’impact et l’adhésion des politiques. Veiller à ce que les ministères nationaux de l’Éducation se sentent prêts à réagir à l’évolution du paysage numérique et de l’IA est la clé du succès d’une IA responsable et d’autres innovations éducatives. 

Le CRDI continuera, par l’intermédiaire de l’initiative EmpowerED, du programme IAPD, du GPE KIX et d’autres programmes du CRDI, de faciliter l’élaboration de politiques et d’innovations en matière d’éducation à l’IA responsable, l’échange de connaissances et le soutien aux pays en Afrique et dans les pays du Sud. 

Une version antérieure de cet article a été publiée sur le site Web du GPE KIX en janvier 2025. 

Collaboratrice et collaborateurs : Sophie D’Aoust, agente de programme, CRDI; Abbey Gandhi, agente de programme d’application des connaissances, CRDI; Mélodie Petit, consultante en communication, GPE KIX Africa 21 Hub; Mamadou Kaba Traoré, directeur adjoint du laboratoire IMS; Matilda Dipieri, agente de partage des connaissances, CRDI.