Conseils subventionnaires de la recherche scientifique en Afrique: Analyser les chiffres sur les récents flux d’innovation

Les données recueillies par l’African Centre for Technology Studies (ACTS) fournissent un aperçu intéressant du point de mire et de l’orientation du financement récent de la recherche et de l’innovation en Afrique dans le cadre de l’Initiative des conseils subventionnaires de la recherche scientifique (SGCI). Les données tirées d’un total de 81 projets approuvés par les 17 pays participants sur une période de 20 mois indiquent une concentration sur l’agriculture et les technologies émergentes, ainsi qu’un intérêt pour la collaboration et les partenariats au-delà des frontières et des secteurs. 

Les conseils subventionnaires de la recherche scientifique en Afrique sont des organismes nationaux responsables du financement et de la promotion de la recherche et de l’innovation. Par-dessus tout, ils soutiennent le développement scientifique. Pour ce faire, ils affectent des ressources, encouragent la collaboration et renforcent les capacités de recherche en Afrique. Leur objectif est de stimuler la production scientifique et l’innovation afin de relever les défis de la société. 

Ventilation des chiffres: Agriculture 

Selon l’ACTS, les conseils subventionnaires de la recherche scientifique ont sélectionné 81 projets de recherche et d’innovation en vue d’un financement entre janvier 2023 et septembre 2024. L’agriculture est devenue le secteur dominant. Les 17 conseils subventionnaires ont financé au moins un projet axé sur l’agriculture au cours de cette période, reflétant un engagement de taille à faire progresser l’innovation agricole, la sécurité alimentaire et la durabilité à travers le continent. 

Plusieurs gouvernements africains ont accordé la priorité à l’agriculture en tant que secteur clé, dans le cadre de leurs politiques nationales visant à améliorer la sécurité alimentaire par le développement agricole. On s’est inquiété du fait qu’il existe des dédoublements et des chevauchements entre les projets agricoles, et une coordination plus systématique entre les conseils nationaux est nécessaire pour résoudre le problème. Cependant, les résultats sont considérés comme positifs, en particulier dans le domaine de la transformation agroalimentaire. L’agriculture et la fabrication en particulier sont considérées comme complémentaires en Afrique, l’agriculture fournissant jusqu’à 50 % des intrants pour la fabrication. On envisage d’investir davantage dans la recherche et l’innovation en transformation agroalimentaire une situation favorable à la fois pour les secteurs de l’agriculture et de la transformation des aliments. 

Indicateurs de données : Intérêt accru pour les technologies émergentes 

Les technologies émergentes ont rapidement gagné du terrain parmi les conseils, en particulier dans les domaines de l’intelligence artificielle (IA). Au cours de la période évaluée, qui a commencé peu après la sortie de l’outil d’IA générative, ChatGPT en novembre 2022, 11 conseils (Côte d’Ivoire, Éthiopie, Ghana, Kenya, Malawi, Mozambique, Nigéria, Rwanda, Sierra Leone, Zambie et Zimbabwe) ont approuvé des projets dans ce secteur. 

Ces chiffres montrent à quel point les conseils subventionnaires de la recherche scientifique sont désireux de tirer parti des nouvelles possibilités que ces technologies peuvent offrir. Les conseils sont encouragés à élargir ce secteur. 

Les autres secteurs dans lesquels les conseils ont financé la recherche sont l’énergie (sept projets approuvés), la santé (six projets approuvés), les mines (trois projets approuvés), l’eau (deux projets approuvés), l’environnement, l’éducation et les sciences sociales (un projet approuvé chacun). 

Partenariats public-privé : Une tendance à la hausse 

Les partenariats public-privé étaient au centre des préoccupations des conseils, 10 ayant approuvé 23 projets de ce type couvrant divers stades de développement au Rwanda, au Nigéria, en Éthiopie, au Kenya, en Ouganda, au Zimbabwe, au Ghana, en Sierra Leone, en Tanzanie et en Zambie. 

Ces chiffres reflètent une augmentation constante de l’appréciation par les conseils de la nécessité d’investir dans les ressources publiques et de stimuler la collaboration entre les universités et l’industrie. Travailler avec les industries pour créer conjointement et mettre en œuvre des projets est l’un des meilleurs moyens d’améliorer l’adoption des solutions élaborées par les universités au sein de l’industrie. Bien que la tendance soit positive, SGCI recommande de faire des investissements dans l’avenir. 

À la recherche d’un avenir de collaboration accrue 

Dans le cadre de son soutien aux municipalités, SGCI a encouragé le financement de projets de recherche en collaboration. Cependant, selon l’étude de l’ACTS, le modèle préféré reste le financement de projets nationaux alignés sur les programmes de développement nationaux. Sur les 81 projets de l’étude, 66 étaient nationaux, 15 étaient des collaborations entre plusieurs pays (neuf bilatéraux, six trilatéraux). Au total, 23 projets impliquaient des partenariats public-privé. Bien qu’il existe de nombreuses collaborations Nord-Sud, il existe moins de collaborations intracontinentales. L’ICSRS a recommandé que toutes les parties prenantes redoublent d’efforts pour améliorer les collaborations en matière de recherche afin de récolter les fruits des partenariats visant à trouver des solutions aux problèmes de développement et de société. 

Depuis 2015, SGCI renforce la capacité des conseils participants à exercer des fonctions cruciales qui contribuent au fonctionnement efficace et efficient de systèmes scientifiques, technologiques et novateurs à l’échelle nationale. Cette initiative financée par plusieurs bailleurs de fonds est soutenue par le CRDI, l’Agence suédoise de coopération internationale au développement, l’Agence norvégienne de coopération au développement, le Foreign, Commonwealth and Development Office du Royaume-Uni, la National Research Foundation d’Afrique du Sud et la German Research Foundation. Les conseils africains participants (Kenya, Rwanda, Ouganda, Tanzanie et Éthiopie en Afrique de l’Est; Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Nigéria, Sénégal et Ghana en Afrique de l’Ouest; et Botswana, Malawi, Namibie, Mozambique, Zambie et Zimbabwe, plus Afrique du Sud en Afrique australe) contribuent également à cette initiative. 

Cet article est basé sur un blogue de SGCI.