Libérer la créativité et la confiance nécessaires pour rêver

À l’approche d’une nouvelle année scolaire au Paraguay, l’atelier de couture de Gladys Romero bourdonne d’activité. Elle travaille généralement d’arrache-pied pour répondre à la demande d’uniformes, alors ses trois filles et son mari viennent lui prêter main-forte. Lorsque les écoles proches de leur domicile à Capiíbary rouvrent après les vacances d’été, les filles se rendront en classe vêtues d’uniformes qu’elles ont aidé à confectionner. 

« Mon rêve a toujours été de posséder une entreprise de couture et un magasin de vêtements et de permettre à mes filles d’aller à l’école », a déclaré Mme Romero. En 2020, elle avait pu ajouter un atelier de couture et un petit magasin dans la maison, poser un nouveau plancher et garder ses filles à l’école grâce à son entreprise florissante. 

Mme Romero a participé à un programme pilote qui a permis à 28 000 familles en Colombie, au Honduras, au Mexique et au Paraguay de se sortir de l’extrême pauvreté et de renforcer leur résilience aux chocs. Par exemple, la pandémie de COVID-19 a ralenti les activités économiques partout et ces familles, comme tant d’autres, ont fait face à des difficultés financières qui ont mis leurs ressources à rude épreuve pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Cependant, avec la formation que les familles comme celle de Mme Romero ont reçue en matière d’éducation financière, leur capacité à épargner s’est accrue, tout comme leur résilience pour faire face à des moments critiques tels que la pandémie. 

Développée à l’origine par l’organisation non gouvernementale internationale BRAC, au Bangladesh, l’approche de progression a été reproduite dans plus de 40 pays. Ces efforts de lutte contre la pauvreté ont souvent été couronnés de succès et ont montré un potentiel d’intensification. Avec environ 25 % de la population – 172 millions – vivant dans la pauvreté en Amérique latine, il était urgent d’étendre la portée de cette approche. 

Fundación Capital, une entreprise sociale qui travaille avec les gouvernements et le secteur privé pour éliminer la pauvreté et créer des moyens de subsistance décents, a adapté le concept original de manière importante. En collaboration avec les gouvernements partenaires, elle a proposé l’intégration de l’approche de progression dans les grands programmes sociaux du secteur public, en ajustant chaque régime en fonction des besoins et des priorités d’un pays. 

Avec le soutien du CRDI et de la Fondation Ford, Fundación Capital a travaillé avec les gouvernements nationaux pour déployer son modèle de progression adapté, documenter son impact et tester les innovations qui pourraient soutenir sa mise à l’échelle. Aujourd’hui, plus d’un demi-million de personnes dans sept pays d’Amérique latine et d’Afrique ont bénéficié de programmes de progression propres à chaque pays. 

Le modèle original de progression impliquait la distribution de biens physiques pour soutenir le lancement d’une petite entreprise. En revanche, la version Fundación Capital donne aux participants jusqu’à 500 $ en espèces et la liberté de décider comment les dépenser. « Il faut faire confiance aux gens », déclare Tatiana Rincón, présidente, Moyens de subsistance, genre et protection sociale à la Fundación Capital. « Au lieu de leur donner des biens, donnez-leur de l’argent. C’est plus facile et moins cher, et vous les responsabilisez et renforcez la confiance. » 

Mme Romero a utilisé le capital d’amorçage pour acheter sa première machine à coudre, puis elle a réinvesti les bénéfices dans des machines dotées de fonctions spécialisées pour coudre des lignes droites, des coutures et des ourlets. 

Fundación Capital a également développé une application amusante et éducative, appelée AppTitude, qui est racontée par un perroquet animé qui fournit des explications claires et un personnage animé nommé Maria, qui pose des questions intelligentes. L’outil, qui peut être adapté sur mesure, utilise de courtes vidéos et d’autres contenus accessibles pour enseigner la littératie financière de base et des leçons sur la gestion d’une petite entreprise. 

Des personnes locales ayant une expérience entrepreneuriale ont été engagées en tant que mentors pour offrir un soutien technique et interpersonnel. Ils ont apporté aux personnes participantes une tablette chargée de l’application et les ont guidées tout au long des leçons lors de visites toutes les deux semaines. Guidées par leur coach, elles ont trouvé l’application facile à utiliser et à comprendre. « Une fois que j’ai commencé à utiliser [l’application], j’ai voulu en savoir plus », a déclaré Mme Romero. « La partie que j’ai le plus appréciée a été d’apprendre à gérer mon entreprise et mes clients. »

Les évaluations de 2018 menées en partenariat avec l’Universidad de los Andes ont révélé que les revenus des participantes et participants ont augmenté dans tous les pays (de 15 % au Paraguay et de 64 % au Mexique), ainsi que leur épargne, leurs actifs et leur perception du bien-être. Le programme augmente non seulement les revenus, a déclaré Mme Rincón, mais renforce également la confiance et change les perspectives. 

« Les personnes qui vivent dans l’extrême pauvreté survivent généralement un jour à la fois : Qu’allons-nous manger? Puis-je payer le loyer? Les familles oublient de rêver alors qu’elles se concentrent sur leurs besoins quotidiens à court terme », a-t-elle déclaré. « Mais dans le cadre du programme de progression, non seulement les familles ont recommencé à rêver, mais leur état d’esprit a également commencé à changer. Et leurs décisions financières reflètent ce changement de mentalité envers la réflexion à long terme et la durabilité. »

L’une de ces rêveuses est Modesta Flor, qui a créé de nouveaux débouchés pour elle-même et sa famille dans la ville de Carayaó, où elle et son mari vivent avec leurs huit enfants. Mme Flor a utilisé son capital d’amorçage pour acheter des herbes médicinales, ainsi que de petits sacs en plastique et du carton pour l’emballage, afin de vendre les paquets sur le marché local. 

Mais ce n’était qu’un tremplin vers son objectif de démarrer une boulangerie à domicile. Elle a utilisé les revenus de la vente d’herbes pour suivre des cours de pâtisserie. Elle a également commencé à exécuter de petites commandes de pâtisseries à la maison l’après-midi et à vendre ses gâteaux au marché le samedi. Son emploi du temps est devenu si rempli que son mari a pris en charge le commerce des herbes. 

Les filets de sécurité gouvernementaux de base transférant de l’argent aux familles garantissent un niveau minimum de bien-être et les empêchent de devenir encore plus pauvres, a déclaré Mme Rincón, mais ils permettent rarement aux familles d’échapper complètement à l’extrême pauvreté. « Notre objectif n’est pas de mettre fin aux transferts en espèces, mais d’y ajouter des programmes de progression – je suis une ardente défenseuse des deux », a-t-elle déclaré. « De cette façon, nous pouvons briser la transmission intergénérationnelle de la pauvreté. Lorsque les femmes ont accès à des débouchés économiques, elles deviennent plus résilientes et capables de surmonter les crises. Si elles ne reçoivent pas l’allocation du gouvernement à temps, elles peuvent quand même subvenir aux besoins de leur famille. » 

Les femmes représentent 80 % des personnes qui participent au programme de progression parce qu’elles sont parmi les plus pauvres d’entre les pauvres, a déclaré Mme Rincón. Elle s’émerveille de voir tant d’ingéniosité et de créativité lorsque l’on donne une chance aux gens. 

Bien que les programmes aient créé des possibilités d’emploi et amélioré l’accès des femmes à un revenu, ils n’ont pas nécessairement changé les attitudes, les croyances et les pratiques restrictives à l’égard des rôles de genre qui nuisent à l’égalité. Par exemple, des obstacles tels que la responsabilité disproportionnée des soins et des travaux domestiques non rémunérés qui incombent aux femmes peuvent entraver leur autonomisation économique. Les relations de pouvoir inégales entre les hommes et les femmes, y compris la violence conjugale, peuvent également diminuer le contrôle des femmes sur les ressources. Ces normes sociales peuvent conduire les programmes de progression à avoir des effets négatifs involontaires lorsque le travail rémunérateur en plein essor des femmes exerce plus de pression sur elles, en plus du travail non rémunéré qu’elles effectuent et lorsqu’il bouleverse les relations de pouvoir existantes dans les ménages.  

Grâce à la recherche financée par le CRDI sur ces questions, des programmes de progression, y compris celui du Paraguay, offrent aux participantes et participants une formation sur l’égalité des genres et des incitatifs pour former des groupes d’épargne qui offrent un soutien mutuel aux membres, entre autres innovations. 

Fundación Capital a développé Igualdapp, une application interactive sur tablette, qui présente aux utilisatrices et utilisateurs des histoires, des idées et des activités conçues pour leur permettre de comprendre la répartition inégale des tâches domestiques et de soins, l’importance des droits en matière de santé sexuelle et reproductive et les signes de violence à l’égard des femmes et des enfants. Les résultats de la recherche ont montré que l’application, lancée en 2020, a contribué à des changements dans les normes de genre, en particulier dans les attitudes envers le partage des responsabilités familiales et non rémunérées.

En s’attaquant aux normes sociales restrictives et aux relations de pouvoir inégales entre les hommes et les femmes, les programmes de progression peuvent favoriser des transformations véritablement durables pour les femmes, les hommes et les communautés en général. 

Ces importants efforts de lutte contre la pauvreté peuvent non seulement soutenir l’autonomisation économique des femmes, mais aussi éliminer d’autres obstacles qui se dressent sur leur chemin. L’objectif ultime est d’améliorer encore l’approche de progression afin qu’elle puisse être une force puissante pour une prospérité partagée à mesure qu’elle est étendue pour atteindre des millions de personnes parmi les plus pauvres du monde. 

Les programmes de lutte contre la pauvreté peuvent aussi soutenir l’égalité des sexes

Regardez une entrevue vidéo de 2020 avec Tatiana Rincón