La COVID-19 expuso la fragilidad de los sistemas de salud a nivel mundial. La investigación del Sur Global, apoyada por el IDRC, refuerza la evidencia de que las mujeres pagaron el precio más alto de la pandemia. Cuando los sistemas de salud colapsaron, las vulnerabilidades de las mujeres se magnificaron, lo que frenó el progreso en, por ejemplo, la inmunización, la salud materna y los servicios relacionados con el VIH.
Las mujeres se enfrentaron a desigualdades sistémicas que obstaculizaron su acceso a la protección social, la seguridad económica y a sistemas de salud con perspectiva de género que reconocen y abordan cómo los roles y las desigualdades de género afectan el acceso, los resultados y la resiliencia. Según estimaciones del UNFPA, casi 12 millones de mujeres en 115 países perdieron el acceso a servicios de planificación familiar, lo que resultó en 1,4 millones de embarazos no deseados solo en el 2020. AUna encuesta de pulso de la OMS realizada ese mismo año encontró que el 90% de los países a nivel mundial reportaron siendo los países de ingresos bajos y medios los que experimentaron los impactos más severos.
La iniciativa Mujeres RISE se lanzó en el 2022 para abordar estos impactos relacionados con la pandemia. Financiado por el IDRC, por Canadian Institutes of Health Research y el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades, este programa de cuatro años apoyó la investigación para generar soluciones prácticas y basadas en evidencia para construir sistemas de salud resilientes. El marco de la iniciativa se centra en la intersección del trabajo y la salud de las mujeres durante las crisis, creando intervenciones impulsadas localmente que pueden contribuir a un cambio sistémico a largo plazo.
Resultados de la investigación de Mujeres RISE: Cómo la pandemia afectó a las mujeres a nivel mundial
Los proyectos de investigación de Mujeres RISE documentaron las realidades interrelacionadas de las mujeres en múltiples continentes durante la pandemia. La evidencia reveló un patrón consistente: cuando los sistemas de salud son frágiles, las mujeres sufren de manera desproporcionada, especialmente durante las emergencias. Durante la pandemia, el personal sanitario, principalmente mujeres, se vio desbordado; muchos experimentaron escasez de equipos y crisis de salud mental, y consideraron abandonar sus trabajos. Mientras tanto, las responsabilidades de cuidado no remuneradas de las mujeres aumentaron a medida que colapsaban los sistemas de apoyo formal, lo que generó una cascada de desafíos sanitarios, económicos y sociales, evidenciados en Asia, África y América Latina.
La investigación de Mujeres RISE reveló la magnitud del impacto. En Kenia, los centros de salud cerraron para concentrar recursos para el personal de primera línea, lo que generó brechas críticas de acceso en zonas marginadas. En Nigeria, las comunidades rurales se enfrentaron a una grave escasez de personal sanitario debido al aislamiento geográfico, el deterioro de las infraestructuras y la presión adicional del COVID-19. En el Líbano, las normas restrictivas de género, la baja retención laboral y los conflictos exacerbaron los factores de estrés relacionados con la pandemia que afectaron a las mujeres del sector sanitario. En Argentina, las trabajadoras sexuales se enfrentaron a una devastadora combinación de pérdida de ingresos, acceso limitado a la atención sanitaria y violencia.
Al mismo tiempo, estos hallazgos coincidentes revelan cómo las crisis pueden convertirse en oportunidades para fortalecer los sistemas de salud y hacerlos más resilientes. Con este objetivo en mente, la investigación de Mujeres RISE identificó varios enfoques, o vías basadas en la evidencia, que pueden utilizarse para transformar los sistemas de salud ante los desafíos.
