El sector privado: un socio clave para el desarrollo sostenible

El mundo está lejos de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el 2030, según el último informe de avance de la ONU. El déficit de financiación para el desarrollo se estima en USD3,9 billones [CAD5,3 billones], que no puede ser cubierto por los gobiernos y los donantes por sí solos.

El sector privado es un actor global clave y una fuente importante de empleo, y despliega recursos significativos, incluyendo la financiación y la experiencia técnica. Como tal, es un actor fundamental en el panorama del desarrollo, con la capacidad de diseñar, escalar y sostener iniciativas si los incentivos y las condiciones son los adecuados. Al mismo tiempo, el sector privado puede tener un impacto negativo en la sociedad, cuando la búsqueda de ganancias conlleva un alto costo para otros.

El enfoque del IDRC para la participación del sector privado se organiza en torno a tres resultados clave:

• • Crear una base de evidencia sólida a través de nueva investigación sobre enfoques de la intersección de las prioridades de los actores del sector privado y las agendas de desarrollo global;
  • Desarrollar un entorno propicio fuerte mediante políticas y regulaciones que impulsen a los actores del sector privado hacia la acción positiva en los ODS; y
  • Mayor compromiso de recursos, a través de un mejor diálogo y la movilización de recursos, que faciliten la adopción y el escalamiento de soluciones sostenibles por parte de los actores del sector privado.

El IDRC está trabajando para promover estos resultados a través de una serie de iniciativas que tienen como objetivo aprovechar y ampliar las contribuciones de los actores del sector privado para construir un mundo más sostenible e inclusivo. Este artículo destaca una diversidad de experiencias y aprendizajes clave sobre cómo el IDRC se relaciona con el sector privado para lograr estos tres resultados.

Creación de una base de evidencia sólida

Nuestra experiencia hasta el momento indica que no existe un enfoque de "talla única" para identificar la intersección de las prioridades de los actores del sector privado y los objetivos de desarrollo global, aunque en todos los casos el IDRC comienza con el desafío del desarrollo y luego busca formas en que el sector privado podría ayudar a abordarlo.

Con este principio en mente, las convocatorias públicas de propuestas han dado lugar a colaboraciones innovadoras del sector privado con organizaciones como Agriculture and Climate Risk Enterprise Ltd. (ACRE) Africa, una compañía de seguros privada, y al desarrollo de un nuevo seguro de cosechas climáticamente inteligentes y basadas en imágenes  para pequeños agricultores en Kenia. Se descubrió que este producto mejoraba la demanda de seguros de los agricultores y su inversión en la producción agrícola. 

En América Latina, el diálogo y la búsqueda de intereses compartidos dieron como resultado una iniciativa con Aspen Network of Development Entrepreneurs (ANDE), para apoyar a las empresas pequeñas y en crecimiento a medir su impacto social con una perspectiva de género.  A través de esta colaboración, se desarrollaron con investigadores locales numerosas herramientas y recursos con perspectiva de género, lo que dio como resultado evaluaciones de las políticas empresariales de equidad de género y comprensión sobre cómo experimentan las mujeres el empoderamiento a través de las cadenas de suministro de las empresas. Esto condujo a operaciones comerciales mejor orientadas hacia la igualdad de género, lo que también benefició a las empresas, ya que dejó al descubierto necesidades de capacitación adicionales entre sus proveedoras en asuntos como el procesamiento y la calidad del producto.

Los actores del sector privado también pueden desempeñar un papel de intermediación del conocimiento, vinculando a los productores y usuarios del conocimiento para facilitar su difusión y eventual uso. El enfoque que toman los socios del sector privado puede variar y, a menudo, se define por su propósito y mandato, pero el objetivo sigue siendo convertir el conocimiento en acción. Por ejemplo, siendo una empresa con fines de lucro, es probable que ACRE continúe divulgando información sobre su nuevo producto de seguros, ya que al hacerlo fomenta el crecimiento de los ingresos y ayuda a mitigar el riesgo para los agricultores vulnerables, aumentando su resiliencia ante eventos climáticos extremos. El mandato institucional de ANDE incluye promover el intercambio de conocimientos con sus miembros sobre evidencia, desafíos y oportunidades para las pequeñas y medianas empresas; esto es parte del rol y función que ANDE juega para ellos. Este intercambio de conocimientos es particularmente valioso ya que muchos miembros son pequeñas empresas que pueden carecer de los recursos para crear nuevos conocimientos por sí mismos de manera significativa.

Desarrollo de un entorno propicio fuerte

Este resultado de nuestro enfoque sobre la participación del sector privado está creando un entorno propicio para promover la discriminación positiva en el sector privado a través del trabajo en normativa y políticas públicas y . Estas políticas generalmente se pueden categorizar en dos grupos: política de “habilitación” y política de “mitigación”.

La “política de habilitación” se define como un cambio cuyo objetivo principal es ampliar las oportunidades o la facilidad de hacer negocios para un sector o tipos específicos de empresas. Para ilustrar, el IDRC está apoyando investigación en África Oriental para evaluar políticas e identificar barreras para que las empresas propiedad de mujeres participen en oportunidades de contratación pública.

La evidencia resultante de esta investigación demuestra la importancia del cambio de sistemas en nuestro trabajo de involucramiento con el sector privado, y cómo la vinculación con los formuladores de políticas como objetivo de la investigación puede generar impactos positivos para una variedad de empresas. También ha demostrado cómo otras barreras complejas e interrelacionadas (tales como las normas socioculturales restrictivas, la corrupción y el acceso a la financiación) pueden acompañar los desafíos legales y políticos, y cómo se necesitan iniciativas complementarias para que las reformas alcancen todo su potencial.

La "política de mitigación" se define como un cambio para reducir el acceso a o el impacto de un bien o servicio que tiene efectos dañinos en el consumidor y/o la sociedad (por ejemplo, el tabaco), o para abordar otras conductas empresariales poco éticas. Los cambios de política o normativa de este tipo podrían afectar la rentabilidad de las empresas en industrias relacionadas.

Un ejemplo digno de mención es la programación del Centro para habilitar el etiquetado frontal nutricional amigable para el consumidor (FOP) en los países del MERCOSUR, con énfasis en Brasil y Argentina. Este proyecto contribuyó a una nueva política obligatoria de etiquetado nutricional en Brasil en el 2020 y una nueva ley de etiquetado de alimentos en Argentina en el 2021. La experiencia en ambos países reforzó la importancia de aprovechar las redes de actores de políticas locales y de aprovechar sus relaciones dentro del entorno político, así como la importancia de un desafío de políticas bien definido para proyectos que tienen una duración relativamente corta.

Mayor compromiso de recursos para soluciones sostenibles

Nuestra experiencia indica que vincularse con el sector privado puede conducir de diferentes maneras a mayores compromisos de recursos por parte de y para el sector privado, para promover un crecimiento inclusivo y sostenible. A través de una iniciativa con la red Private Financing Advisory Network (PFAN), las empresas que trabajan en la adaptación climática recibieron apoyo para desarrollar un caso de negocios para el financiamiento privado y presentarlo a un panel de inversionistas. Este enfoque demostró ser exitoso, lo que dio lugar a compromisos de financiación adicionales para una serie de empresarios.

Más allá del financiamiento, los recursos no monetarios son también un elemento importante a considerar. La transferencia de nuevos datos, información o tecnología entre empresas del sector privado, o de actores públicos a privados, puede ser tan importante como una inyección de fondos y permitir que una empresa crezca y se desarrolle de otras maneras.

La innovación y una cultura de asunción de riesgos también son temas comunes entre los socios y empresarios en este resultado. Villgro Africa ha estado trabajando con el IDRC para ampliar el acceso a la investigación y el desarrollo (I+D) para las nuevas empresas de tecnología de la salud, a través de pequeñas subvenciones y facilitando vínculos entre empresarios y organizaciones públicas de investigación. Villgro, las empresas apoyadas y los investigadores han mostrado su voluntad de invertir sus esfuerzos en una idea, incluso si la base de evidencia para hacerlo es al principio limitada. Esta apertura para asumir y respaldar riesgos calculados es fundamental para impulsar el progreso en los objetivos comerciales y de desarrollo.

Como financiador de investigación para el desarrollo, el IDRC desempeña un papel único en el apoyo a la generación, el intercambio y el uso de evidencia científica. Nuestra ambición de contribuir a un mundo más sostenible e inclusivo significa que también estamos realizando inversiones para escalar el impacto. Las experiencias capturadas hasta la fecha sobre los resultados de la vinculación estratégica del IDRC con el sector privado son prometedoras, y se siguen probando y perfeccionando nuevos enfoques. A través de una sólida medición del impacto y una cultura de aprendizaje, el IDRC sigue comprometido con la exploración de formas innovadoras de involucrar al sector privado en la búsqueda del logro de los objetivos de desarrollo global.