Aprovechando la educación digital, la tecnología y la innovación para la igualdad de género

La pandemia de COVID-19 impulsó el aprendizaje en línea en muchas partes del mundo. Las innovaciones en tecnología educativa (EdTech) han ayudado a los estudiantes a acceder a una educación de calidad en diversos contextos, pero una creciente brecha digital refleja desigualdades que deben aún ser abordadas. La investigación de alta calidad es fundamental para diseñar innovaciones que impulsen el acceso equitativo a una educación de calidad, fortalezcan la igualdad de género y la inclusión, y mejoren la comprensión de cómo escalar enfoques efectivos en contextos frágiles y de bajos ingresos.   

Este artículo se basa en las perspectivas de tres proyectos financiados por el IDRC: Conecta Ideas, que evalúa la adaptación y escalabilidad de una innovación matemática digital en Perú; Usando la tecnología para mejorar la alfabetización en el Sur Global que se enfoca en Kenia, Ruanda y Bangladesh; y Generando impacto a través de tecnología educativas innovadoras: forjando vínculos entre políticas, investigación y práctica, el cual consiste en ampliar la escala de una tecnología de juego personalizada diseñada para abordar la calidad del aprendizaje, el alcance, la equidad y los desafíos que enfrentan los refugiados y los niños desplazados. Los últimos dos proyectos forman parte del Intercambio en Conocimiento e Innovación (KIX) de la Alianza Global para la Educación (GPE) , un esfuerzo conjunto entre la GPE y el IDRC.   

Normas de género: el desafío y la oportunidad   

El acceso equitativo a EdTech se ve muy afectado por las normas de género predominantes. Por ejemplo, las responsabilidades familiares a menudo se asignan en función del género. Se puede esperar que los niños críen ganado, mientras que muchas niñas quedan a cargo de las responsabilidades del hogar y el trabajo de cuidados. Estas expectativas familiares no solo pueden hacer que los niños y niñas se pierdan el aprendizaje, sino que muchos de los materiales de aprendizaje a los que están expuestos cuando están en la escuela también pueden reforzar estos estereotipos de género. Por ejemplo, los libros de texto pueden estar llenos de imágenes de matrimonios heterosexuales, mujeres cuidadoras y fuertes hombres trabajadores.  

Sin embargo, al desarrollar e implementar EdTech con la igualdad de género, la equidad y la inclusión en su núcleo, estos proyectos financiados por el IDRC están diseñando innovaciones digitales para reconocer y desafiar las normas de género y ayudar a construir sociedades más igualitarias. En el software del proyecto Uso de la tecnología para mejorar la alfabetización, el personaje principal es una niña a la que le encanta la aventura. El proyecto Conecta Ideas diseña actividades matemáticas que cuestionan colocan a las mujeres en roles de liderazgo y empresariales y representa a los hombres haciendo las tareas del hogar. Generando impacto a través de tecnología educativas innovadoras: forjando vínculos entre políticas, investigación y práctica, los estudiantes co-crearon personajes que muestran las capacidades atléticas femeninas en una tecnología de juego personalizada diseñada para refugiados y niños desplazados. "Las chicas dijeron que querían que un personaje femenino fuera jugador de fútbol", dijo Jasmine Turner, quien dirige el proyecto en War Child Holland. "Los chicos se rieron porque esto era 'imposible', así que, por supuesto, ahora hay un personaje femenino de fútbol en el juego".  

Los docentes como impulsores de la tecnología educativa inclusiva  

Los maestros son los principales impulsores de los resultados del aprendizaje en las aulas, y EdTech es una herramienta útil que puede ayudar a respaldar su éxito. Es importante destacar que, en contextos donde no hay maestros, tales como en entornos de conflicto o para poblaciones en movimiento, EdTech puede cerrar la brecha de aprendizaje hasta que los maestros estén disponibles y, una vez que estén allí, pueden ayudar a los maestros a lograr mejores resultados de aprendizaje. Pero para que esto suceda, los maestros necesitan acceso y capacidad para usar EdTech para apoyar los objetivos de aprendizaje e igualdad de género. 

Desarrollar y utilizar herramientas sensibles al género para medir y analizar cómo los estudiantes responden al material también puede ayudar a los maestros a garantizar que los niños se beneficien de la innovación. “Generar informes de evaluación a partir de datos de estudiantes individuales permite a los maestros adaptar su instrucción a las necesidades de los estudiantes”, dijo Larysa Lysenko de la Universidad de Concordia, quien lidera el proyecto Usando la tecnología para mejorar la alfabetización. "El desarrollo profesional de los docentes ayuda a fortalecer su capacidad para enseñar con una perspectiva de género en mente”.  

Algunos proyectos ofrecen un apoyo único a las maestras. Por ejemplo, cuando la investigación de Usando de la tecnología para mejorar la alfabetización descubrió que muchas maestras luchan por pagar planes de datos adecuados para acceder a recursos en línea, tanto en la escuela como en el hogar, el equipo del proyecto estableció una asociación del sector privado con una empresa de telecomunicaciones líder en Kenia que ofrecía tarifas con descuento para los maestros.  

Las oportunidades de desarrollo profesional están ayudando a los docentes a aprender a identificar y abordar las desigualdades de género en el aula, por ejemplo, al garantizar que los roles de liderazgo en la clase se otorguen a estudiantes de todos los géneros.  

El contexto importa: ampliando la escala de las innovaciones de EdTech 

Si bien diseñar innovaciones digitales sensibles al género para brindar contenido de aprendizaje a maestros y niños es valioso, no es suficiente. Es fundamental garantizar que estas innovaciones se amplíen e integren en los planes de estudios nacionales, tanto para la formación de docentes como para el aprendizaje de los estudiantes. Con ese fin, la investigación apoyada por IDRC y KIX ha generado lecciones importantes sobre cómo escalar enfoques efectivos en contextos frágiles y de bajos ingresos.  

Los tres proyectos señalaron que una amplia gama de asociaciones se encuentran al centro de los esfuerzos exitosos de ampliación de la escala. Mediante la creación conjunta de investigaciones y soluciones con docentes y estudiantes, estos proyectos están diseñados para garantizar que las innovaciones digitales aborden los desafíos correctos, de la manera correcta. Involucrar a los ministerios de educación en el proceso de creación conjunta puede ayudar a fortalecer sus capacidades para usar estas innovaciones y aumenta en gran medida la probabilidad de adopción a nivel nacional. Sin embargo, estos proyectos han señalado que un compromiso significativo con los tomadores de decisiones a nivel local también puede ser un catalizador importante para el cambio a nivel nacional. “Conocer el contexto local importa. Las innovaciones no se pueden escalar en un vacío,” dijo Claudia Sugimaru del Grupo de Análisis para el Desarrollo (GRADE), que lidera el proyecto Conecta Ideas. 

Las asociaciones son cruciales para adaptar la tecnología al contexto y los usuarios locales, que es otro elemento vital para escalar de manera efectiva las innovaciones en educación digital. Al alinearse con los sistemas, la infraestructura y las prioridades políticas existentes, estos proyectos aseguran que sus intervenciones sean relevantes, contextualmente apropiadas y bien posicionadas para su uso. Cuando se trata de diseñar e implementar EdTech con perspectiva de género, los proyectos deben desarrollarse a partir de una comprensión profunda de las normas y expectativas culturales.  

Estas perspectivas se compartieron en un evento paralelo organizado por el IDRC en la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de las Naciones Unidas de 2023. El debate sobre el aprovechamiento de la tecnología digital, la educación y la innovación para la igualdad de género en el Sur Global fue moderado por Naser Faruqui, director de educación y ciencia del IDRC. La Honorable Marci Ien, Ministra de la Mujer, la Igualdad de Género y la Juventud de Canadá, participó en el panel y pronunció un discurso de clausura. “Comprender la educación en la era digital, incluyendo sus desafíos y oportunidades, es un paso necesario para garantizar la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres y las niñas, en toda su diversidad,” dijo Ien. 

La Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) de las Naciones Unidas desempeña un papel fundamental en la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todo el mundo. El tema prioritario de la CSW de la ONU para el 2023 fue el cambio tecnológico y la educación en la era digital para lograr la igualdad de género y el empoderamiento de todas las mujeres y niñas. El tema prioritario seleccionado cada año representa un área de acción esencial para acelerar la igualdad.  

La CSW de este año reconoció la educación en la era digital como un tema catalizador para lograr la igualdad de género. “Las tecnologías digitales están trayendo avances únicos para el empoderamiento de las mujeres y las niñas, pero también están generando nuevos y profundos desafíos para los derechos de las mujeres y las niñas”, dijo la Embajadora Mathu Joyini, representante permanente de Sudáfrica ante las Naciones Unidas en Nueva York y Presidenta de la 67ª CSW. "La tecnología y la innovación están evolucionando rápidamente, y gran parte del marco normativo mundial aún no se ha configurado,” agregó.  

Colaboradora: Erin Gilchrist, Oficial del programa de traducción del conocimiento, KIX, IDRC