Construyendo un suministro de alimentos más seguro y asequible

Las comunidades vulnerables que dependen de la agricultura y la pesca se ven especialmente afectadas, ya que enfrentan condiciones de cultivo más difíciles, pérdidas de cultivos, costos crecientes y tensiones económicas relacionadas. 

El IDRC apoya la investigación en todo el mundo para abordar estos desafíos a través del trabajo colaborativo de investigadores con organizaciones y comunidades locales. Juntos, estamos construyendo sistemas alimentarios más resilientes y asequibles que puedan soportar las crisis. 

Una investigación pionera en Brasil, Kenia y Malasia muestra cómo las comunidades están transformando la forma en que producen alimentos al tiempo que protegen los ecosistemas de los que dependen las personas y las economías.

Los seguros inteligentes frente al cambio climático empoderan a los pequeños agricultores de Kenia

En el condado de Machakos, Kenia, donde los pequeños agricultores como Elizabeth Musembi enfrentan una lucha incansable contra el clima impredecible, un avance en los seguros inteligentes frente al cambio climático se ha convertido en un faro de esperanza.

Musembi y la mayor parte de su comunidad son agricultores de subsistencia que cultivan cultivos tales como maíz, sorgo y caupí en pequeñas parcelas de tierra. Todos ellos han experimentado de primera mano los efectos devastadores de la sequía y la falta de lluvias en esta región semiárida donde el secado de los ríos y la erosión del suelo hacen de la agricultura una forma de vida precaria.

El seguro para cosechas es una forma de crear una mayor seguridad para los pequeños agricultores. Pero los planes de seguros anteriores, mal adaptados, han fallado a la comunidad de Musembi, así como a muchas otras. Los agricultores han pagado primas solo para quedarse sin compensación cuando las sequías destruyeron sus cultivos, dejándolos desilusionados y sintiéndose explotados.

Ensayos con seguros para cosechas basados en imágenes han cambiado la narrativa. Agricultores como Musembi comenzaron a utilizar imágenes simples tomadas con teléfonos celulares para documentar sus cultivos, lo que permitió a la compañía de seguros verificar las pérdidas de manera eficiente y transparente. Este sistema permite a los agricultores y a las aseguradoras monitorear el progreso de los cultivos durante toda la temporada en un proceso que no solo es accesible, sino también confiable. Proporciona una red de seguridad muy necesaria para los pequeños agricultores.

Una investigación apoyada por el Cultivate Africa’s Future Fund, un programa conjunto del IDRC y el Centro Australiano para la Investigación Agrícola Internacional, priorizó a mujeres como Musembi para que defendieran el nuevo sistema de seguros, reclutando a más mujeres que hombres. La propia Musembi se convirtió en una de las mayores vendedoras de pólizas de seguros, adquiriendo valiosas habilidades digitales y ganando comisiones e incentivos. 

Musembi describió su participación en el proyecto como un cambio de vida.

Lo mismo pueden sentir muchos otros agricultores. Promotoras como Musembi llegaron a más de 36.000 agricultores (61% mujeres). El programa proporcionó 8.500 pólizas de seguro, lo que resultó en miles de pagos rápidos de seguros después de sequías e inundaciones. 

“En lugar de perder toda la temporada de cultivo, los agricultores reinvirtieron en semillas y fertilizantes”, dijo Musembi. “En este sentido, el programa de seguros ha ayudado a nuestros agricultores a ser autosuficientes”, 

Los efectos dominó del proyecto fueron más allá de la cobertura del seguro. Además del seguro, los agricultores aprendieron prácticas agrícolas inteligentes en relación con el clima, tales como la plantación de cultivos resistentes a la sequía y la mejora de los sistemas de riego. 

Con el éxito de esta iniciativa innovadora, la comunidad de Musembi tiene más confianza en la protección que el seguro puede ofrecer y más confianza en el futuro. Los ensayos han demostrado que con las herramientas y el apoyo adecuados, los pequeños agricultores pueden proteger sus medios de vida y afrontar mejor algunos de los desafíos de un clima cambiante.

Agronegocios que restauran la naturaleza y las comunidades en la Amazonia

Los incendios forestales, la tala ilegal y la minería amenazan los bosques en pie y los medios de vida de las comunidades tradicionales de la región de Calha Norte, en la Amazonia brasileña. Las familias indígenas, quilombolas (afrobrasileñas) y ribereñas que viven en aldeas pequeñas y aisladas dependen principalmente de la recolección sostenible de productos forestales y de la agricultura familiar para su sustento. 

Una red de proveedores indígenas, de los cuales el 40% son mujeres, recolecta productos forestales no madereros, incluyendo las nueces de Brasil, y cultiva pimienta. Su cooperativa, la Cooperativa Mista dos Povos e Comunidades Tradicionais da Calha Norte (COOPAFLORA), vende las cosechas a grandes empresas y produce aceites para la venta directa al consumidor.

COOPAFLORA está trabajando para preservar la selva amazónica y fortalecer su bioeconomía apoyando la recolección más sostenible de productos cosechados sin talar árboles y de una manera que permita a la región resistir las crisis.

“Los miembros de la cooperativa pueden acceder a mayores ganancias por los productos cultivados [y recolectados] en nuestras comunidades, lo que ha elevado nuestro nivel de vida”, dijo la presidenta de la cooperativa, Daiana Figueiredo da Silva. “Las viviendas han mejorado, las comidas se han vuelto más nutritivas y las familias locales disfrutan de una mejor calidad de vida.

COOPAFLORA es un ejemplo de agronegocio regenerativo. Estas empresas introducen diversidad de cultivos y mejoran la salud del suelo y la gestión del agua sin el uso de productos químicos. Promueven formas de cosecha y cultivo que no solo evitan dañar el medio ambiente, sino que realmente lo restauran. En el proceso, las comunidades también se restauran, por ejemplo, a través de iniciativas que promueven la igualdad de género.

El IDRC está apoyando el movimiento hacia la agroindustria regenerativa en una amplia iniciativa liderada por la Fundación Avina destinada a comprender mejor las necesidades y los impactos del movimiento. La evidencia y el aprendizaje que recopila están ayudando a construir una comunidad de empresas regenerativas, inversores e intermediarios e informando las respuestas políticas en apoyo de estas empresas.

Un actor clave en la iniciativa de investigación es NESsT, una organización global de inversión de impacto que apoya a las empresas sociales en los mercados emergentes. NESsT ha desempeñado un papel clave al ayudar a empresas como COOPAFLORA a crecer mediante el asesoramiento en planificación empresarial, gobernanza y medición de impacto. La organización también ha facilitado el acceso a apoyo financiero, lo que permite a estas empresas expandirse y prosperar.

Como explicó Cairo Milhomem Bastos, gerente de programas de NESsT, “las prácticas de gestión forestal ancestral son como un tesoro con el que las comunidades tradicionales amazónicas pueden demostrar a la sociedad en general que el desarrollo inclusivo, en armonía con la naturaleza y valorando el trabajo de las mujeres, es viable”.

Los productores de productos del mar de Malasia prueban sistemas de cultivo prometedores

En la pequeña comunidad pesquera de Kampung Telok, en la costa oeste de la Malasia peninsular, las personas viviendo de la pesca están lidiando con el aumento de las temperaturas del mar y la contaminación del agua. Los patrones climáticos impredecibles han reemplazado las distinciones antaño claras entre las estaciones cálidas y lluviosas. En el 2024, aparecieron por primera vez floraciones de algas dañinas, que liberaron toxinas en el agua y amenazaron las granjas de productos del mar ya estresadas. 

Para generar resiliencia en el suministro de alimentos y para las personas en riesgo, las explotaciones pesqueras y agrícolas de Kampung Telok ayudarán a ensayar una innovación en la investigación dirigida por la Universidad Putra de Malasia. Los sitios piloto integrarán algas en los sistemas agrícolas para abordar la contaminación del agua, mejorar la productividad y controlar las enfermedades de forma natural, reduciendo la necesidad de antibióticos. Este enfoque imita los ecosistemas naturales al cultivar múltiples especies, tales como cangrejos, mejillones y algas, juntas. Los desechos producidos por una especie sirven como nutrientes para otra, creando un sistema agrícola más eficiente y mejor para el medio ambiente. No sólo mejora la salud de la granja, sino que también ayuda a proteger el ecosistema local al reducir la contaminación y mejorar la sostenibilidad.

La investigación forma parte de AQUADAPT, una iniciativa apoyada por el Gobierno de Canadá y el IDRC  para apoyar a las comunidades costeras del Sudeste Asiático y la región del Pacífico en su adaptación al cambio climático mediante el uso de soluciones innovadoras basadas en la naturaleza. 

"El sitio piloto podría servir como ejemplo para futuros sitios en Malasia y otros países del sudeste asiático", dijo Natrah Ikhsan, profesora del Departamento de Acuicultura de la Universidad de Putra Malasia, que está detrás de esta iniciativa.

Un componente clave de este paquete de innovaciones es la capacitación en el desarrollo de productos a base de algas para las mujeres de la aldea. Se están estableciendo cooperativas de mujeres para ayudar a asegurar ingresos estables y fortalecer la seguridad económica frente al cambio climático.

La acuicultura es el sector alimentario de más rápido crecimiento a nivel mundial y la mayor parte de la producción de alimentos acuáticos se concentra en Asia. Si las innovaciones de Kampung Telok resultan efectivas, pueden impulsar las contribuciones de la acuicultura a la seguridad alimentaria y los ingresos sin profundizar los impactos del cambio climático, la degradación ambiental y la desigualdad social.