Call for proposals: 'Evidence for Innovation'

This funding opportunity aims to: 

• generate new evidence on the performance and the distributional impacts of innovation support programs for small and medium-sized enterprises (SMEs),  

• promote collaboration between researchers and innovation agencies, and 

•  strengthen networks and capacity for analysis and implementation of innovation policies.   

Research focus: The funding opportunity supports research that generates evidence on the performance and distributional impacts of SME support programs or policies (e.g., on women-led enterprises, access to goods and services in underserved communities, employment for youth). There are a wide range of policies and services that seek to create and develop SMEs, referred to here as innovation support programs. The performance of such programs has been examined but there is considerable scope to strengthen the evidence base in lower-income countries.  

It aims to support an integrative approach to understanding both the firm/economic performance of innovation support programs as well as their social impacts by integrating equity, diversity and inclusion (EDI) analyses. The rationale for this focus stems from an interest in promoting evidence-informed decision-making as well as understanding the strengths and weaknesses of targeted EDI initiatives and how economic policies can support social development goals (e.g., gender equality).   

Collaboration: The funding opportunity invites active involvement and leadership from both researchers and agency staff responsible for designing and/or implementing innovation support programs. Non-academic collaborators may involve representatives from government and non-profit or for-profit agencies.  It is expected that this collaboration will facilitate access to data, improve empirical analysis, and position research evidence for application.   

Sequenced funding:  The application deadline for Stage 1 and direct-entry grants is July 28, 2021. 

Stage 1 grants will fund survey research and network development over a 12-month period. This preparatory phase will position teams to submit detailed Stage 2 proposals, which would support in-depth analysis of identified innovation support programs. Direct-entry grants are designed to support time-sensitive research projects that can be mobilized quickly to advance the aims of this call.